哪會壓得榫頭移位？必是近日有重物反複進出碾壓。”
朱由校抬起頭，眼神亮晶晶的：“五弟，這倉裡的糧怕是最近這兩天才剛剛長出來的！”
朱由檢見兄長指尖沾著些極細的木屑，又指向門檻上幾道深轍——那轍印壓過舊痕，木紋都凹陷下去。
果然倉房地板由三尺見方的厚木板拚接而成，其中幾塊板的榫卯接縫處，竟有頭發絲粗細的錯位。
劉世鐸一直盯著這邊。見兩位少年蹲在一處低語，心頭驟然一緊。他快步上前，搶先開口：“二位公子有所不知。”
他指著那些糧堆，語氣誠懇，“今年開春以來，遼東戰事吃緊，京畿糧價時有波動。為防奸商囤積，戶部特諭各地官倉需旬旬盤查、時時補運。這些車馬痕跡，正是近日調運查驗所留。”
他說得滴水不漏，甚至還歎口氣：“漕政事關國本，下官豈敢懈怠？日夜懸心，唯恐有負皇恩。”
朱由檢站起身，似笑非笑地看著劉世鐸，“劉大人真是勤於政務啊。”
他沒有再糾結於車轍和榫卯，而是忽然轉身，大步走向了最裡麵那個剛剛被驗過的糧囤。
他伸手，直接抓了一把米出來，攤在掌心，放在鼻尖輕輕一嗅，又對著從高窗射進來的陽光仔細端詳。
那米粒晶瑩剔透，色澤如玉，帶著一股特有的清新稻香。
朱由檢慢慢直起身。他拍了拍手上沾的米糠，忽然朝廒房深處走去。眾人不明所以，隻能跟上。
朱由檢在一排糧堆前停住，伸手探進麻袋縫隙，抓出第二把米。接著是第三把、第四把……他越走越快，幾乎是在糧堆間穿梭，每至一處必抓米細看。
孫福祿額角冒汗。他求助似的看向劉世鐸，卻見知州大人麵色依然沉靜——那些米袋外層確是新米，可內裡三層，都是照著舊年陳糧摻好的。就算翻檢，一時半刻也……
“找到了。”
朱由檢清冷的聲音從丙字廒東南角傳來。
眾人急趨過去。隻見朱由檢立在一座糧山前，掌心托著一小撮米。那米粒在窗格漏下的光柱中晶瑩剔透，米腹處一道淺白胚芽清晰可見——這是當年新稻才有的特征。
“劉大人。”
朱由檢轉身，將米粒緩緩傾倒在劉世鐸腳前，“你方才說，這些是去歲存糧？”
劉世鐸喉頭一哽。
少年不待他答，又抓起一把米高高揚起。米粒如金沙灑落，其中竟混著十幾粒淡青色的秧穀——那是江南晚稻收割時，未及篩淨的嫩穀。
“《明會典》載，天下官倉皆存陳糧。”朱由檢聲音不大，卻字字鑿進寂靜裡，“洪武二十四年定例，州縣常平倉存糧不得超過三年，歲歲輪換。可即便輪換，也該是‘出陳易新’——先放舊年存糧，再補當年新糧。”
“劉大人。”
朱由檢撚起幾粒米，舉到劉世鐸麵前，聲音輕柔，卻如炸雷：
“某記得，這永豐倉乃是漕運中轉之地，存的即便不是去年的陳糧，也該是今年早些時候入庫的夏糧。經過長途漕運，再入庫封存，那米色當微黃，氣味當陳醇。”
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他指尖一碾，那幾粒新米便成了粉末，落下時帶著濕潤的粘性：
“可您這倉裡的糧，色澤鮮亮如新婦之麵，聞之有清露之香，甚至連這米腹中的水分都未乾透！這分明是今年剛剛收割、剛剛脫殼不久的——江南晚稻新米！”
朱由檢猛地轉過身，目光如劍，直逼劉世鐸那張瞬間僵硬的臉：
“如今已深秋！江南的晚稻雖已收割，但要經過晾曬、脫殼、裝船，再逆流而上數千裡運抵通州，沒有兩個月絕無可能！除非……”
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