我萬萬沒想到，睜開眼第一個看到的，會是阿婆。
心臟像是被什麼狠狠攥了一把，又酸又脹，隨即是狂湧而上的驚喜。我想也沒想，掙紮著就要起身去抱她：“阿婆……”
手臂穿過空氣，擁抱的姿勢僵在半空，隻觸到一片冰涼的空無。
我愣住，隨即看清了——那道身影是半透明的，周身籠罩著一層柔和卻虛幻的金色光暈，像是陽光穿透灰塵形成的光柱，看得見，卻摸不著。阿婆慈祥的麵容帶著一種不真實的清晰，正溫柔又哀傷地望著我。
是魂魄。
或者說，是殘存的神魂。
“小九，阿婆的時間不多了。” 阿婆的虛影伸出手，做了一個撫摸我頭髮的動作，指尖的金光輕柔地拂過我的髮絲，帶著一絲微弱的暖意。“我被那隻道行不淺的老灰鼠算計，差點魂飛魄散……是七爺，他分了一縷功德護住了我這點殘魂，又妥善安葬了我的肉身。等雞鳴三遍，我就要去陰司報到了。”
淚水瞬間模糊了視線。“阿婆……” 我哽咽著，有千言萬語堵在喉嚨口，最後卻隻能重複這兩個字。捨不得，太難捨了。這世上最後一個真心待我的親人，也要走了。
“別哭，好孩子。” 阿婆笑了，那笑容在金光中顯得格外通透平靜，“咱們當鋪歷代守鋪人，有幾個能得善終？能安安穩穩去投胎，已經是天大的造化了。阿婆能有這個機會，是託了你的福，是七爺看顧你，才肯分這份功德給我。”
她收斂了笑意，神色變得無比嚴肅，金光閃爍的虛影靠近了些，聲音壓得很低，卻字字清晰：“小九，你聽好。五福鎮壓了太久的詛咒，昨夜被徹底引動，已經來了。七爺肯為你留下來，硬扛這渾水，是我之前萬萬沒想到的。這說明，你在七爺心裡，分量不輕。”
“從今往後，你一定要抱緊七爺這棵大樹！他是你活下去唯一的倚仗，明白嗎？”
我用力點頭，眼淚撲簌簌往下掉。這個道理，在昨夜嘔血瀕死、被他重新拉回懷中時，我就已刻骨銘心。
阿婆的身影似乎又淡了一分，她語速加快，帶著不容置疑的緊迫：“接下來的路，會比你想象中艱難百倍。你要百分百信任七爺，但你自己也不能再是那個需要時時被護在身後的小丫頭了。你要儘快強大起來！這間當鋪，乃至整個五福鎮的命運，如今……都係在你一人身上了！”
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什麼？我懵了。我一個連自己都差點保不住的災星，何德何能背負起一鎮之運？我剛想開口問，阿婆卻根本不給我機會。
她的虛影越來越淡，邊緣開始化作點點金色的光粒，消散在空氣中。她的聲音也變得斷斷續續，卻依然堅持著將最後的話說完：
“最近一段時間……七爺必定疲於壓製當鋪裡那些被詛咒引動的髒東西，無暇分心顧你……你自己千萬小心！”
“每個月的……初一、十五……必須供奉黑棺！供品……必須是純陽或純陰之物！如果暫時弄不到，可用上等供香暫且拖延幾日……但切記，絕不可斷供！”
“詛咒已至……廊前那隻破郵筒……肯定保不住了……郵筒一毀，小九，你就親手……揭掉匾額上那塊黑布！打開南書房的門……重開當鋪！”
“當鋪有贖有當……你隻需……按規矩辦事即可……切記……見怪……莫怪……”
最後的話語，已微弱如風中殘燭。阿婆深深地看著我，那眼神裡包含了太多——不舍、期盼、擔憂，還有深深的祝福。
“小九……一定要……好好活著……”
“喔喔喔——！”
遙遠的、穿透雨幕的雞鳴聲，尖銳地響起，一聲接著一聲。
阿婆的虛影隨著這第三聲雞鳴，猛地一陣劇烈波動，隨即化作無數細碎的金色光點，如同夏夜流螢，在我眼前閃爍了一瞬，便徹底消散在昏暗的房間裡，再無痕跡。
她走了。
去往輪迴，開始新的、或許不再有陰霾糾纏的人生。
我獃獃地坐在床上，維持著向前伸著手的姿勢，良久，才緩緩放下手臂。臉上濕漉漉一片，分不清是淚，還是別的什麼。
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