側的椅子坐下，“二哥，小鬱講得很好吧？她真有些擅長語言，到上海兩年，上海話也講得很好了。”
“是嗎？”吳祖清不經意地問，看向蒲鬱。
“沒有的，有樣學樣而已。”等施如令挨著吳蓓蒂坐下，蒲鬱也準備拉開椅子坐。
吳祖清隻手把左側的椅子拉開，“來坐這裡。”
見蒲鬱頓在原地，吳祖清玩笑說：“還是你們要講悄悄話，不讓我聽見？”
吳蓓蒂催促小鬱過去坐，對吳祖清撒嬌似地說：“二哥分明想讓小鬱告我的狀。”
“哦，意思是你做了虧心事。”吳祖清攏了攏袖子，拾起筷子。
吳蓓蒂也作勢夾菜，“什麼事，我怎麼不知道。”
餐是粵菜，但為了不能吃薑的小鬱實行西式分餐製。每人麵前的幾隻碗碟，有蝦有肉，就是蔬菜也豐富，比起蒲鬱往常的餐食，可謂珍饈美饌。
蒲鬱慢半拍拿起筷子，垂眸時瞥見報紙上頭版新聞。她不著痕跡地挪開視線，夾起一塊蝦仁。
吳祖清說：“昨夜戲院發生的事，你們誰同我講一講？”
蝦仁掉到桌布上，蒲鬱去夾，卻被吳祖清先拿起，丟進了她的裝骨頭殘渣的瓷碟中。吳祖清給她夾了一塊蝦仁放到飯碗上，“掉了的就不要了。”
語氣輕柔極了，教人心生懼意。
“都不講？”吳祖清又說。
吳蓓蒂硬著頭皮說：“報上都寫了，二哥問我們作甚？”
“報上寫的好清楚，反政府的人鬨事，死了三個人，兩個秘密警察。”吳祖清話鋒一轉，“遇到這麼危險的事，還勒令司機師傅不告知我。”
吳蓓蒂一驚，“不是的……”
“是我，我讓蓓蒂去看電影的。”蒲鬱佯裝鎮定。
吳祖清順勢瞧著她，“你知不知蓓蒂不被允許夜裡出門？”
“知道。”
“為什麼還讓她出門看電影？”
“我是阮玲玉小姐的戲迷，上了新戲自是要看的。蓓蒂小姐平常對我和阿令照顧有加，我想趁此機會請她看電影，以示謝意。”蒲鬱直視吳祖清，坦然地不像說謊，可握著筷子的手關節卻泛白了。
“你們商量好的？”
“不論怎樣，吳先生，你全怪我好了，這不是蓓蒂小姐的錯。我們沒有誰知道會發生那樣的事情，一直以來公共租界特別是靜安寺路上都很平靜。”
施如令勇敢道：“吳先生，都怪我和小鬱非要勸說蓓蒂去的，真的不怪蓓蒂……”
吳祖清各掃一眼，回到吳蓓蒂身上，“做錯事可以改，謊話卻是惡習，蓓蒂你講呢？”
忽地，他的袖子被蒲鬱拽住了。她扮可憐相，說：“吳先生，且原諒這一回，以後我不同蓓蒂胡鬨了。”
氣氛很壓抑了，不知道小鬱在堅持什麼，僅為昨夜在車上那句安慰性質的承諾？
年紀尚淺，倒有情有義。
吳祖清還是一副很嚴肅的樣子，輕易掰開蒲鬱的手，說：“你覺得你錯了？”
“我不覺得夜裡看場電影是錯，但鼓動蓓蒂小姐同去，確是不妥當。”
“怎麼像是我錯了，不該給蓓蒂設門禁？”
“先生有先生的考量，不準許蓓蒂小姐夜裡出門，能夠最大程度保證她的安全……”
“可是？”
“沒……”
“但說無妨。”
蒲鬱思忖一瞬，打定主意還是把想法說出來，“上次是電影院，下次不知道是哪裡。若是我們這弄堂裡，更甚這棟樓發生危險的事情，蓓蒂小姐一樣不安全。她平日在學校，一放學必須回來待著。她違反禁令也要同我們上街，難道不是被關在這籠子裡太悶的緣故？”
吳祖清點點頭，“講來講去，還是我做得不對了。”
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蒲鬱無話可辯駁了，其餘兩位女孩早嚇得發怵，大氣不敢出。
“我既來了，也不擔心無人看管蓓蒂。這樣，你們要玩可以，不出靜安寺路，八點鐘必須回家。”吳祖清說完喝了一口湯，仿佛先前的問責沒發生過，隻在聽小女孩們閒話。
“真的？”吳蓓蒂小心發問。
吳祖清點頭，還說：“這湯不錯，你們多喝一點。”
吳蓓蒂難以置信地捂住唇，片刻後，驚喜道：“門禁調到八點，這麼多年第一次，多謝二哥。”
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