酉時三刻，司馬想獨自坐在值房內，麵前攤著三份命案的卷宗。
窗外暮色漸沉，燭火在晚風中微微搖曳，在他清臒的麵容上投下明暗不定的光影。他已經這樣靜坐了近半個時辰，目光反覆掠過鄭昌、周煥、王進寶三人的名字，指尖無意識地輕叩著案幾。
三個名字，三樁命案，三種死法，卻像三根無形的絲線，在他腦海中反覆纏繞、交織，試圖織成一幅完整的圖景。
鄭昌，工部員外郎，掌水利河工，卻私賬中記著“銅人甲、乙、丙”的古怪賬目。周煥，萬年縣主簿，主管刑獄文書，死前曾與鄭昌有過接觸，調閱過天授元年的銅料虧空案卷宗。王進寶，西市巨賈，寶銅記東家，與鄭昌有過將作監的訂單往來，與周煥雖無直接交集，卻同樣牽扯“銅人”二字。
這三人的名字，他這些日子已看過不下百遍，幾乎能倒背如流。
可此刻，當他在燭火下又一次凝視這三個名字時，一種奇怪的熟悉感忽然攫住了他——不是對命案本身的熟悉，而是對“鄭昌”“周煥”這兩個名字同時出現的熟悉。
他閉上眼，任由這種感覺在腦海中蔓延。
是什麼時候？在哪裡？他一定見過這兩個名字一同出現。不是在命案卷宗裡，而是在更早之前，在他翻閱過的某份舊檔之中。
司馬想的記憶力向來驚人。他辦案十餘載，過目的卷宗何止千份，但凡經他手的重要案件，關鍵人物的姓名、時間、地點，他都能記住十之七八。此刻他屏息凝神，任由思緒逆流而上，在記憶的長河中搜尋那兩個名字的蹤跡。
天授二年……聖歷三年……長安元年……
忽然，他睜開眼。
對了，是聖歷三年！
那是三年前，他剛調入內衛司不久，曾奉命協查一樁陳年舊案的複核。那案子涉及將作監、工部、萬年縣等多個衙門，卷宗厚達數尺。當時他翻閱的那批舊檔中，有一份“相關人員協查記錄”，上麵密密麻麻列著數十個名字，其中——
鄭昌。周煥。
對！就是那份記錄！
司馬想霍然起身，走到窗邊，望著外麵漸暗的天色，腦中飛快地回溯當時的細節。當年禦史台秘密重啟對一樁舊案的調查，內衛司作為協查機構，調閱了相關卷宗。他當時隻是例行公事地翻閱了一遍，並未深究，但那些名字卻如刻印般留在了腦海深處。
鄭昌、周煥……還有誰？那份記錄上，還有哪些名字？
他努力回憶，卻隻能捕捉到模糊的輪廓。那批卷宗太過龐雜，他當時隻著重看了涉案金額與官員級別，對具體人名的印象反而有些模糊。但他清晰地記得，那份“相關人員協查記錄”的封皮上，標註著四個字——
銅料虧空。
司馬想深吸一口氣，轉身看向案上的三份命案卷宗。鄭昌、周煥、王進寶——三個人，三樁命案，都與“銅”有關，而其中兩人的名字，曾一同出現在三年前禦史台秘密調查的“銅料虧空案”的問話記錄上。
這不是巧合。
他重新坐回案前，提筆蘸墨，在紙上寫下幾行字：
“天授元年·銅料虧空案”
“三年前·禦史台密查——鄭昌、周煥被問話”
“如今·無常索命——鄭昌、周煥、王進寶”
筆尖停在“王進寶”三字上，司馬想眉頭微蹙。
王進寶的名字肯定不在那份記錄中，但他與鄭昌有過將作監訂單的往來，且私賬中同樣記著“銅人”賬目。若銅料虧空案與銅人有關，王進寶作為寶銅記的東家，極有可能是知情人，甚至是參與者。
可為何當年禦史台密查時，沒有問話王進寶？
除非……禦史台當時並未掌握王進寶這條線索，或者，有人刻意隱瞞了王進寶的參與。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
司馬想放下筆，望向窗外。夜色已完全降臨，遠處皇城的輪廓在黑暗中若隱若現。
他必須再查那份卷宗。
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