夜色浸染了皖郡城的街巷，白日裡百姓的歡歌笑語漸漸散去，取而代之的是夜幕下的靜謐安寧，唯有郡守府內，依舊燈火通明，燭火搖曳間，映照著滿室忙碌的身影。
蕭辰端坐於書房公案前，桌上攤開著皖郡全境輿圖，一旁是堆積如山的罪證卷宗與賑災清冊。李婉清則端著一盞溫熱的參湯，輕步走入書房，將湯盞輕輕放在蕭辰手邊，柔聲說道：“夫君處理公務已有數個時辰，喝碗參湯暖暖身子，切莫太過操勞。”
蕭辰抬眸，見她眼底帶著淡淡的疲憊，卻依舊眉眼溫柔，心中暖意頓生，伸手牽過她的手，讓她坐在身旁，輕聲道：“婉婉，你白日裡跟著賑災，早已累極，怎的還不歇息？”李婉清輕輕回握他的手，目光落在輿圖上蘇郡的位置，語氣帶著幾分擔憂：“我知你明日便要啟程前往蘇郡，那魏權與周延儒狼狽為奸，定然不會束手就擒，此去必定凶險萬分，我放心不下。”
蕭辰指尖輕撫過她的手背，眸光沉穩而堅定，沒有絲毫懼色：“婉婉放心，我既奉旨清查江南貪腐，便早有準備。魏權作惡多端，殘害百姓，如今狗急跳牆妄圖反撲，不過是困獸之鬥罷了。況且還有魯軍的周彪統領，他手握重兵，我並非孤身作戰。”
“夫君，無論發生什麼事我都要和你一起麵對。”李婉清眼神堅定。
“好，婉婉那就讓我們還江南百姓一個朗朗乾坤。”
夜色尚未從皖郡城徹底褪去，天邊隻翻出一抹淡白的魚肚色，料峭的秋風卷著微涼的濕氣，拂過郡守府門前的青石板路，帶來幾分清寒。蕭辰早已整頓好隨行人馬，一身素色錦袍外罩輕便銀色軟甲，腰懸墨淵劍，身姿挺拔如鬆，站在府門前等候出發。
李婉清身著一襲淺碧色襦裙，外搭素色披風，將嬌弱的身子裹得嚴實，她眉眼間依舊帶著幾分未散的擔憂，卻強撐著精神，親手為蕭辰理了理微亂的衣襟，指尖輕輕拂過硬挺的軟甲，聲音柔得像春水：“夫君，此去蘇郡路途雖不遠，卻處處凶險，你萬事當心，我與小翠、碧玉定會安分待在馬車裡，絕不添亂。”她的指尖微微發涼，眼底的牽掛藏不住，明明自己心中惶恐，卻還要故作鎮定，生怕擾了蕭辰的心神。
小翠跟在李婉清身側，梳著雙丫髻，臉蛋圓圓的，此刻滿是緊張，雙手緊緊攥著小姐的裙擺，小聲附和：“世子放心，奴婢定會寸步不離守著世子妃，護好世子妃周全，絕不讓世子妃離開視線半步。”她年紀尚輕，從未見過這般陣仗，說話時聲音帶著一絲輕顫，卻眼神堅定。碧玉則沉穩許多，立在李婉清身後，身姿端正，默默檢查著馬車上的軟鋪、備用衣物與療傷藥膏，將一切打理得井井有條，不多言多語，卻事事周全，眼神裡滿是沉穩可靠，一看便是常年伺候主子、遇事不亂的得力侍女。
土豆扛著一把精鐵長刀，臉上沒了往日的嬉皮笑臉，一臉嚴肅地站在蕭辰身側，時不時踮腳張望遠處的道路，撓了撓頭，甕聲甕氣地說：“世子，咱們啥時候出發啊？都準備好了，要是路上遇到不長眼的，我一準替你把他們打跑！”他身材敦實，力氣極大，性子耿直憨厚，是蕭辰身邊最忠心的護衛，雖心思單純，卻極護主，此刻早已摩拳擦掌，隨時準備應對突發狀況。
影淵則一身玄色勁裝，麵容冷峻，眉眼間帶著常年執行密令的肅殺之氣，身形如鬼魅般立在一旁，周身散發著生人勿近的氣場，他雙手背在身後，目光銳利如鷹，掃視著四周動靜，確認周遭無異常後，快步上前躬身行禮：“大人，隨行影衛已全部就位，皖郡留守人員也安排妥當，車馬已備好，隨時可以啟程。”他聲音低沉，沒有多餘廢話，行事雷厲風行，每一個動作都精準利落，儘顯影衛統領的乾練與威嚴。
蕭辰抬手拍了拍李婉清的手背，溫聲安撫：“婉婉莫怕，一路不會有事，到了蘇郡城郊，我自會安排妥當，絕不會讓你置身險地。”說罷，他轉頭看向影淵，眼神驟然變得銳利，“出發，直奔蘇郡，路上留意周遭動靜，尤其是往來百姓，切勿掉以輕心。”
“遵命！”影淵沉聲應下，立刻揮手示意隊伍啟程。
一行人馬緩緩駛出皖郡城門，城外早已聚集了不少送行的百姓，手中捧著熱乎的乾糧、瓜果，紛紛往蕭辰馬前塞，嘴裡不住地叮囑：“蕭大人，一定要保重身體啊！”“盼大人早日鏟除奸佞，平安歸來！”蕭辰勒馬駐足，對著百姓深深作揖，朗聲道：“諸位鄉親厚愛，蕭辰銘記於心，定不辱使命，還江南一片清明！”
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