舞會的下半場，時宴一直和羅斯柴爾德小姐在一起。
這在整個璀璨城的社交史上都是極其罕見的。
一個艾尼斯，在公開場合，和一個異性待了超過四個小時。
他主動選擇了留在她身邊，不是禮儀的需要，也不是家族的交情。
每一支舞，每一輪敬酒，每一次夫人們的寒暄和小姐們的試探，他都帶著她。
他們真正跳第三支方陣舞。
這是一種需要四對舞伴交替穿插的舞蹈。
按照規定，每一輪交換舞伴時，時宴都要該鬆開斯諾的手，去牽另一位小姐。
這也是社交季的精髓所在。
讓年輕的男女們在旋轉和交錯中完成那些不便在靜止中完成的打量和試探。
但時宴每一次都提前回到她身邊。
他的手幾乎沒有離開過她的手。
卡文迪許家的三女兒在第二次交換時被安排到他麵前，她伸出的手在空中停留了不到一秒，就被小皇子用一個完美的旋轉繞了過去。
她的笑容僵在臉上，舞曲還沒結束，她就在仆人的陪伴下離開了舞池。
“她是故意的。”斯諾在旋轉的間隙低聲說，“她想在你麵前跌倒，讓你扶住她。”
“我知道。”時宴回答他，“所以我必須繞過去。”
“她不需要我扶，她想要的隻是讓自己的名字和我的一起在明天的《璀璨城畫報》上，最好是出現在那著名的專欄裡。”
“無所不知的艾尼斯。”斯諾低聲道。
“並不是艾尼斯無所不知。”時宴歎息著說道，“我之所以知道是因為，這本就是艾尼斯們發明出來的。”
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舞曲換了一首又一首。
宴會廳裡的溫度在上升，香檳的軟木塞一個接一個地彈開，烤肉的香氣從餐台上飄過來。
舞會進入了那種最微妙的階段，有人開始在角落裡接吻，有人開始在牌桌上輸掉一年的收入，有人在陽台的陰影裡交換著明天就會後悔的承諾。
璀璨城的社交季，從來都是這樣的。
但小皇子和羅斯柴爾德小姐始終站在燈光下。
他們沒有再去約會室。
他們跳舞，交談，一起端著酒杯站在餐台旁，看上去和其他熱戀中的愛侶沒有任何的區別。
皇後在舞池的另一端看著這一切：“他從來沒有這樣過。”
“是的，他從來沒有這樣過。”愛麗絲重複了一遍皇後的話，“母親，你說他是真的喜歡羅斯柴爾德，還是和父親一樣想要……”
“哦我的愛麗絲，那可是我們的禮物。”皇後打斷了自己的女兒，“別那麼想你的弟弟。你知道的，他隻是一塊小蛋糕。”
“給羅斯柴爾德發請帖吧母親。”愛麗絲提議道，“我的花園是個不錯的下午茶場所。”
皇後點頭：“不錯的建議。我會給她還有伊麗莎白下請帖。”
愛麗絲皺眉。
伊麗莎白·馮·維特爾斯巴赫，阿爾伯特的未婚妻。
皇後在這個時候提到她，不是隨口一說。
下午茶，皇後，公主，未來的王儲妃，和一個鄉下來的羅斯柴爾德。
“母親，這對羅斯柴爾德小姐來說會不會……”
“愛麗絲。”皇後打斷她，“你弟弟愛上她了。你出生的時候我就對著神明起誓，要滿足他所有的願望。我永遠不會阻止他。如果他喜歡羅斯柴爾德，那麼他就得到她。”
“謝天謝地。”愛麗絲做了一個祈禱的手勢，“我真怕你不喜歡羅斯柴爾德小姐。她看上去真的為我的小弟弟著迷。”
她們不知道，那對“小愛侶”並沒有愛上彼此。
他們隻是暫時同路。
和斯諾分開後的夜裡，時宴做了一個夢。
是小皇子的一小段記憶。
那是一個晴朗的下午，小皇子去找自己的哥哥。
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