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零陵城在湘江上遊,比長沙小得多。城牆倒是高,青磚壘的,年頭久了,磚縫裡長著枯草。城頭上掛著“邢”字旗,在風裡獵獵作響。守城的士兵比平時多了一倍,弓上弦,刀出鞘,一個個繃著臉。
關羽的營寨紮在城外三裡處,帳篷不多,但排列整齊。中軍大帳裡點著牛油蠟燭,照得通亮。關羽坐在案前看地圖,青龍刀靠在旁邊,刀身上的青龍紋路在燭光下一明一暗。聽見腳步聲,他抬起頭。
“文初?你怎麼來了?”
李譜走進來,把信遞給他。關羽看完,臉色沉下來。他站起來,走到地圖前。
“邢道榮是劉表舊部,手下有三千精兵。他閉門不出,我攻不進去。”
李譜也走到地圖前。零陵城不大,但四麵環水,隻有南北兩個城門。南門對著大路,北門靠著山。城牆又高又厚,強攻確實難。
“關將軍。”他說,“邢道榮這個人,您了解嗎?”
關羽想了想。“聽說過。劉表在的時候,他守零陵,沒出過什麼岔子。劉表死了,他跟著劉琮。劉琮降了曹操,他就跟著曹操。”
李譜點點頭。“那他是牆頭草。誰強跟誰。”
關羽看著他。“你的意思是?”
李譜笑了笑。“我去跟他聊聊。”
關羽愣了一下。“你一個人去?”
“一個人夠了。”李譜轉身往外走。
“文初。”關羽叫住他。
李譜停下腳步。“邢道榮這個人,脾氣暴。你要小心。”
李譜點點頭,走了出去。
第二天一早,李譜騎著馬,一個人往零陵城走。孫尚香要跟來,被他攔住了。老虎要跟來,也被他攔住了。就他一個人,一匹馬,慢悠悠地走在官道上。
城頭上的士兵看見他,先是一愣,然後緊張起來。弓弩手彎弓搭箭,對準了他。李譜勒住馬,仰頭喊:“告訴邢道榮,李文初來了!”
城頭上安靜了一會兒。然後一個校尉探出腦袋。“你就是李文初?”
“是我。”
校尉轉身就跑。過了一會兒,城頭上出現一個人。四十來歲,虎背熊腰,滿臉絡腮胡子,穿著一身鐵甲,手裡提著一把大斧。他往城垛上一趴,居高臨下地看著李譜。
“你就是李文初?”
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李譜仰頭看著他。“邢將軍?”
“是我。”邢道榮打量他,“你來乾什麼?”
“聊聊。”
邢道榮笑了。“聊什麼?聊投降?”
李譜點點頭。“對。”
邢道榮的笑聲更大了。“李文初,你是不是瘋了?你一個人,騎著一匹馬,來我城下,讓我投降?”
李譜也笑了。“一個人夠了。”
邢道榮的笑聲停了。他看著李譜,眼神裡的東西變了。“李文初,我聽說你在赤壁放了一把火,燒了曹操三十萬人。我敬你是條漢子。但零陵,我不會降。”
“為什麼?”
邢道榮指了指北邊。“曹操雖然敗了,但他還有北方。劉備有什麼?幾千兵馬,幾座小城。跟著他,有什麼前途?”
李譜點點頭。“邢將軍說得對。劉備現在什麼都沒有。但曹操有。孫權有。可他們為什麼都沒拿下荊州?”
邢道榮愣了一下。
李譜繼續說。“因為荊州是四戰之地。誰占了荊州,誰就得四麵受敵。曹操占了,孫權要打。孫權占了,劉備要打。劉備占了,曹操和孫權都要打。”
他頓了頓。“但劉備不一樣。他是荊州人。劉表是他同宗,荊州百姓認他。他占荊州,名正言順,人心所向。”
邢道榮沉默了。他趴在城垛上,看著李譜,看了很久。
“李文初。”他終於開口,“你這個人,會說話。但光會說話沒用。我得看看你的本事。”
李譜看著他。“怎麼看?”
邢道榮從城頭上直起身來。“打開城門,放他進來。”
旁邊的校尉急了。“將軍!他要是……”
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