個多月，卻已經把整個烽燧堡的輜重糧秣管得井井有條。
“隱麟穀那邊有消息嗎？”
“有。”沈鶴鳴從袖子裡摸出一張折成方勝的紙條，“今早剛到的，哨騎從北邊繞路送進來的。”
寧凡川接過紙條，展開細看。紙條上是石柱子的筆跡：隱麟穀一切如常，北狄人沒發現穀口。穀裡新開了八十畝荒地，鐵匠坊這個月出了兩百三十把刀、四百個槍頭，箭矢五千枚。寧字營又收了七十多個逃來的流民，都是青壯，正在編練。
寧凡川把紙條湊到油燈上，看著它燒成灰燼。
“石柱子那邊，你多操心。”他對沈鶴鳴說，“糧草、兵器、人丁，每一筆都要記清楚。將來這些都是咱們的命根子。”
沈鶴鳴應了一聲，又道：“將軍，外頭有人求見。”
“誰？”
“是個獵戶，從北邊山裡來的。他說有北狄人的消息，要當麵稟報。”
寧凡川眼睛一亮：“帶進來。”
進來的漢子四十來歲，滿臉風霜，穿著件羊皮襖，腰間別著把砍柴刀。他一進門就跪下磕頭，被寧凡川一把拉起來。
“別跪，站著說。你有什麼消息？”
那獵戶咽了口唾沫，操著濃重的幽州口音道：“將軍，小的是鷹嘴崖那邊的獵戶，姓韓，排行老三，大夥兒都叫韓三。前幾日，小的在北邊山裡打獵，撞見一隊北狄騎兵，有二三十人，鬼鬼祟祟的，不像是打仗的，倒像是探路的。”
“鷹嘴崖？”寧凡川眉頭一皺，“那地方離這兒多遠？”
“往北七十多裡，那地方險得很，懸崖陡壁的，一般人上不去。小的打小在那一片轉悠，知道幾條小路。那些北狄人從東邊繞過來，在崖下頭待了一天一夜，第二天又往西去了。”
“往西？西邊是哪裡？”
“西邊翻過山，就是白狼部的舊地。”韓三道，“再往西南，能繞到鎮北城後頭。”
寧凡川和沈鶴鳴對視一眼。
“你確定他們往西去了？”
“確定。小的跟了他們二十多裡，親眼看著他們翻過山梁，往西邊去了。”
寧凡川沉默片刻，從桌上拿起一塊碎銀子塞進韓三手裡：“這消息有用。你先別走，在堡子裡歇兩天，過幾日我還有事問你。”
韓三千恩萬謝地退了出去。
沈鶴鳴低聲道：“將軍，北狄人這是在探路。他們想繞過烽燧堡，從西邊山道直插鎮北城後方。”
“我知道。”寧凡川走到地圖前，手指沿著鷹嘴崖向西劃去，“西邊山道難走，大部隊過不去，但小股騎兵能走。如果讓他們找到路，繞到鎮北城北邊，從背後夾擊……”
他沒有說下去。
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