艦隊在地中海浩渺的水麵上劈波而行。
三艘鐵甲蒸汽明輪船並排打頭，煙囪裡晝夜不息的冒著白煙，二十艘風帆戰艦和六十艘補給船緊隨其後，桅杆上的龍旗連綿成一條翻卷的長龍，在海天之間畫出一道濃墨重彩的軌跡。
第一站是克裡特島。
島上的威尼斯商人正在港口裡卸橄欖油，忽然有人指著海麵大喊了一聲。
所有人都停下了手裡的活計，眼睜睜看著三艘鐵黑色的巨艦排著隊駛入港口水道，沒有帆，沒有槳，舷側兩排巨大的明輪自顧自地翻著白浪，煙囪裡突突地冒著白煙。
一個威尼斯老船長手裡的賬冊掉在地上，用意大利語喃喃道：“是船……還是魔鬼？”
鄭和沒有下船。
他派狄唐帶了一名翻譯乘小艇登岸，用拉丁語向港口官員通報了大明艦隊的身份和來意。
港口官員戰戰兢兢的迎接，送上了淡水和新鮮蔬果，一邊往補給清單上蓋章一邊偷偷拿眼去瞟海麵上那幾艘還在冒煙的鐵甲艦。
當天夜裡，克裡特島上的商人們便派了最快的快船，把“東方鐵甲艦隊進入地中海”的消息送往威尼斯、熱那亞和羅馬。
艦隊繼續西行。
每到一個能靠岸的地方，鄭和便下令靠港，向當地官員和商人宣告。
這是大明的鐵甲蒸汽艦隊，奉大明皇帝陛下之命巡行歐羅巴，以通友好。
願意以禮相待的，艦隊便留下瓷器和絲綢作為回禮，補充淡水和食物之後離去。
大多數港口在最初的震驚過後，都選擇了以禮相待？
沒有人想得罪一支不用看風向就能滿海麵跑的艦隊，更何況那幾艘鐵甲艦舷側密密麻麻的炮門，明眼人都看得出來不是裝飾。
但也有不長眼的。
艦隊行至西西裡島西南海域時，一支北非海盜的船隊盯上了這支冒煙的東方船隊。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
海盜首領站在一艘改裝過的三桅帆船上，用單筒望遠鏡打量了半天，隻看到艦隊外圍那些風帆戰艦，覺得不過是尋常商船隊，便下令全隊出擊。
十幾艘海盜快船扯滿帆，從隱蔽的海灣裡衝了出來，船頭的鐵衝角對準了艦隊側翼的補給船。
鄭和站在威遠號的指揮艙裡，放下望遠鏡，直接下了命令：“列陣。給我狠狠的打。”
威遠號、鎮遠號、定遠號同時拉響戰鬥汽笛。
鐵甲艦舷側的炮門齊刷刷掀開，六十門艦炮分兩輪齊射，炮口噴出的火光在暮色中像一排同時炸開的驚雷。
開花彈落在海盜船隊中間，炸起的白色水柱比桅杆還高，一艘海盜船的桅杆被彈片攔腰削斷，轟然砸進海裡，濺起的浪頭把旁邊的海盜船澆了個透。
緊接著第二發、第三發炮擊緊隨而至，三艘海盜船中了彈，木質船殼被炸得四分五裂，燃燒的帆布和碎裂的甲板碎片漂滿了半片海麵。
剩下的海盜船慌忙掉頭想跑，但風帆的速度哪裡跑得過蒸汽機？
威遠號和定遠號包抄合圍，隻用了不到三刻鐘便將整支海盜船隊困在海灣裡。
鄭和下令停火，派翻譯乘小艇登岸。
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