特奧多琳德的病假在第四天清晨無聲無息地結束了。
塞西莉婭女官長在早餐時將調整後的日程表呈遞到女皇麵前，上麵密密麻麻的覲見、會議、簽署安排，一如既往，甚至因為病假的積壓，顯得更加擁擠。
陽光再次透過東窗，將書房切割成明暗相間的幾何圖塊。特奧多琳德換上那身筆挺的普魯士藍元帥服，銀發束在腦後，臉上已不見了前幾日騎馬時的鮮活與葡萄園頂的羞憤，隻剩下平靜
她重新坐回那張象征帝國權力核心的寬大書桌後，拿起筆在堆積如山的文件上一筆一劃簽下
“TheodolindevonHohenzollern”。
風暴眼看似重回寧靜。但風暴本身在柏林這座城市的肌理中，正以前所未有的速度和複雜程度，蔓延、發酵、變異。
克勞德·鮑爾的名字在過去幾天裡，借助柏林發達的報業和沙龍網絡，滲透到了這座城市的各個角落。
他不再僅僅是那篇鋼鐵巨獸文章的作者，一個曇花一現的禦前顧問。他成了一個符號，一個話題，一個承載著各種想象、揣測、希冀與敵意的集合體。
而來自二十一世紀的克勞德本人則是深諳黑紅也是紅，流量就是力量的法則。在特奧多琳德病假、他也被變相閒置的這幾天，他並沒有真的閒著。
他利用那五萬馬克帶來的底氣和禦前顧問頭銜帶來的微妙便利，頻頻出現在柏林幾個以信息靈通、觀點交鋒激烈著稱的沙龍和高級咖啡館。他不像初來時那樣僅僅作為觀察者，而是開始有選擇地參與討論，發表觀點。
他不再談論鋼鐵巨獸的具體技術，那太敏感，也容易過早暴露底牌。他轉換了戰場，筆鋒指向了更廣闊、也更安全的領域。
一篇署名克勞德·鮑爾的文章出現在《柏林日報》副刊
文章以英國紡織業和德國化工業為例，看似討論技術管理，卻巧妙質疑了現有大工業體係對工人創造性的壓抑，隱含了對更靈活、更注重人的因素的生產組織方式的呼喚。文章旁征博引，數據紮實，觀點新穎，在工程師和實業家圈子引起不小討論。
另一篇發表在偏自由派的《福斯報》上。文章用充滿感染力的筆調，歌頌德意誌傳統的社區互助精神，同時又強調在現代社會條件下，必須通過法律和製度保障每個個體的基本尊嚴與發展權利。
文章將國家責任、社會團結與個人自由進行了看似平衡的論述，實則悄悄為國家乾預以保障基本福利提供了理論包裝。這篇文章在知識分子和部分開明官僚中獲得了不少好評，認為這位鮑爾顧問並非一味激進，亦有深思熟慮的保守一麵。
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他甚至為一份受眾更廣的通俗畫報寫了一篇短評，談論新興的中產階級與帝國文化消費的變遷，用輕鬆詼諧的筆觸分析了咖啡館、劇院、體育運動如何塑造新的社會交往方式和文化認同，巧妙地將自己塑造為一個貼近時代脈搏的觀察家。
這些文章話題各異，文風多變，但都緊緊圍繞幾個核心
效率與公平、國家與個人、傳統與現代、技術與人。
它們不直接挑戰任何既得利益集團，而是不動聲色地切割著舊有意識形態的鐵板，植入新的思考維度。更妙的是，這些文章都署著克勞德·鮑爾的名字，後麵跟著那個刺眼又引人遐想的禦前特別顧問。
於是柏林沙龍裡關於克勞德·鮑爾的討論更加複雜化了。
克勞德端著一杯幾乎沒怎麼動過的黑咖啡，隱在黑鷹俱樂部吸煙室厚重的絲絨窗簾投下的陰影裡
與之前去過的更多是年輕容克和文人聚集的沙龍不同，黑鷹是柏林老派軍官、退役將領以及與軍方關係密切的工業家、銀行家們偏愛的場所。
門檻更高，氛圍也更凝重，牆壁上掛著曆代名將的肖像和繳獲的敵軍旗幟，無聲地彰顯著武力與榮譽。
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