如此拚命地想要修補帝國，避免其崩解？
因為隻有帝國穩定了，他這樣的人才有可能真正安全地退休，去享受他口中的天倫之樂？
“嗬……”艾森巴赫搖了搖頭，重新開始切割盤中的食物，“你倒是坦誠。橫財，天倫之樂……很實在的願望。比那些滿口為國捐軀、名留青史的漂亮話聽著順耳多了。”
他沒有評價這願望是否沒出息，也沒有嘲笑沒有什麼橫財，隻是將其定義為實在和順耳。
這本身，就是一種默認和……某種程度上的放心？一個隻想要錢和安穩生活的顧問，比一個想要權力、想要改變世界、想要青史留名的革命家顯然要好掌控得多，也安全得多。
餐桌上的氣氛，似乎因為這番交心而變得更加私人化和鬆弛了一些。兩人繼續用餐，偶爾交談幾句無關緊要的話題，比如柏林春天的天氣，某家餐館的招牌菜，或者最近上演的某出歌劇。
當最後一道甜點被享用完畢，仆役悄無聲息地進來撤走餐盤，重新斟上咖啡後，艾森巴赫端起那杯冒著熱氣的黑咖啡，沒有加糖，也沒有加奶。他吹了吹熱氣，然後開口說道：
“對了，還有件事。”
克勞德也端起咖啡，抬眼看向他。
“我那個小女兒，艾莉嘉。你見過的。在咖啡館。”
“她很喜歡音樂，畫畫，讀些詩歌小說。心思單純，沒什麼城府，被我們保護得太好，對政治、軍事、還有你文章裡那些打打殺殺、鉤心鬥角的東西，一竅不通，也不該懂。”
“她的世界很簡單，也很美好。這就很好。我和她母親，隻希望她一直這樣，簡單，快樂，無憂無慮。”
“所以，鮑爾先生，你很有才華，想法也多，陛下看重你，這很好。但你的那些……危險的思想，你正在攪動的那些風雲，還有你正在走的這條……嗯，布滿荊棘的路，離她遠一點。”
“她不該被牽扯進去，哪怕一絲一毫。她不需要理解你的第三條路，不需要關心西邊的威脅，更不需要為帝國那些沉重的擔子費神。”
“她隻需要彈好她的鋼琴，畫好她的畫，在陽光下和女伴們喝茶聊天，計劃下一次去哪騎馬，就夠了。這才是她應該有的，也將會一直擁有的生活。”
說完，他不再看克勞德，隻是低頭，慢慢地、專注地喝著他的黑咖啡。
克勞德早就預料到了。從在咖啡館偶遇艾莉嘉，從艾森巴赫認出他的那一瞬間，他就知道，這位宰相必然會發出這樣的警告。
艾莉嘉是艾森巴赫的逆鱗，是他冰冷政治生命中唯一溫柔的部分。任何可能汙染或威脅到這部分的人都會被他以最堅決的態度排除。
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