就是她這些年攢的摸魚小裝備——一個能墊在腰後的小靠枕、一個能在椅子上打盹用的U型軟頸枕,還有一本她親自寫的《勞逸結合手冊》。手冊裡寫的東西要是被翰林院的掌院學士看見,大概會氣得當場燒了——什麼“每半個時辰必須站起來走一圈”“中午必須睡一炷香”“晚飯後不許看公文”。
沈景然說他一開始也覺得荒唐,可試了兩天發現中午睡一炷香下午腦子確實更清楚,又問她那些東西是從哪學來的。沈念含含糊糊地說是自己琢磨的——番茄工作法配上摸魚技巧,再加上她多年睡覺經驗總結。沈景然沒有追問,端起茶杯又喝了一口,放下茶杯的時候說了句比剛才更輕的話,輕到混在遠處鞭炮聲裡差點聽不見:“翰林院有個同僚,家裡有個弟弟,今年六歲,剛進族學。他聽說我有這套法子,托我來討一份。”
沈念把剝好的栗子放在碟子裡抬頭看著她大哥。沈景然被她看得有些不自在,端起茶杯又喝了口茶——杯子早就空了。她把碟子往他麵前推了推讓他吃栗子,沈景然拿起一顆放進嘴裡嚼了嚼,嚼完之後表情鬆弛下來,又說了句她這栗子是今年新下的,比他衙門門口那家炒貨鋪的甜。沈念覺得他今天來這一趟,其實想說的不是栗子,是別的什麼。果然沈景然嚼完那顆栗子之後把茶杯放下,伸手從袖子裡掏出一個細長的錦盒放在桌上。
“給你的。本來想除夕晚上家宴再給,但晚上你要去宮裡,大概沒空拆。”
沈念打開錦盒。裡麵是一支紫檀木的筆,筆身打磨得極光滑,筆頭上刻著她的小字“懶懶”。她拿起筆對著光轉了轉,這筆的粗細和長度比尋常的筆要短一小截輕一小半——不是標準的書房用筆,是專門放在床邊、榻邊隨手記事用的便筆。沈景然站起來整了整衣袍,語氣又恢複了當大哥的板正,說他知道她不愛寫字,但他覺得她有時候腦子裡的想法是值得記下來的,還讓她除夕順遂。說完就走了,腳步很快,像是怕她追上去拆穿他那副板正臉孔底下藏著的溫和。
沈念把紫檀筆放回錦盒裡,對著柿子樹沉默了好一會兒,最後拿起一顆栗子繼續剝。這已經是她今天收到的第三份心意了。謝景辭的春卷、大哥的筆、她爹昨晚送的金鈴鐺。她以前覺得收禮物是負擔——收了要回,回了又要記人情,太累。可今天她忽然發現,真正的禮物不需要她還。把心意收下,好好用好好吃好好戴,就是最好的回。
傍晚時分,永寧侯府門前停了三輛馬車,全家要進宮赴除夕宮宴。沈念從懶雲居走出來時,老夫人已經在正廳等著了——老祖宗今天穿了件藏青色織金褙子,頭發梳得一絲不苟,看見沈念海棠紅的衣裳和白兔毛的領口,難得沒說她“穿得太隨便”,反而點了點頭說這料子襯你。沈念笑了笑上前扶住老夫人的胳膊,老夫人也沒推辭,就這麼讓她扶著往外走,走到馬車邊上才壓低聲音說了句今晚宮宴坐皇帝旁邊別光顧著吃,該行禮的時候要行禮。沈念答應得很認真,轉頭就小聲跟春草交代讓她帶一包話梅乾路上吃。
馬車晃晃悠悠往宮門走,街上到處都是鞭炮聲和孩子的笑鬨聲,空氣裡彌漫著爆竹的硝煙味和各家各戶年夜飯的香氣。沈念把車簾掀開一條縫往外看——街口那家老字號點心鋪還開著門,門口點了兩盞大紅燈籠,燈籠上寫著“福”字,火苗在裡麵晃悠悠的,把地上的雪映成一團暖紅。她忽然想,今晚宮宴散了之後回來路上,這兩盞燈籠會不會還亮著。
宮門口已經停了一溜馬車,各家世家的夫人小姐們穿著最隆重的衣裳魚貫而入。沈念下了馬車撐開那把遮陽傘——不是遮陽也不是擋雪,是擋人。今晚宮宴是全年規模最大的一場宴會,滿京城的世家都來了,她這把傘是最好的護身符,遠遠一看就知道是她,想過來搭話的人先掂量掂量旁邊有沒有靖王世子。
果然她剛走進宮道還沒過甬道,旁邊就有一個不認識的貴女拉了拉同伴的袖子壓低聲音說“沈五姑娘來了,那把傘就是遮陽傘”。同伴回了一句“我在茶樓聽說過,說靖王世子也有一把擋雨的,月白色綢麵一個工匠做的,是一對”。
沈念麵不改色地繼續往前走,心裡卻想:你們說得沒錯。
宮宴設在保和殿,殿裡已經擺滿了案幾,每一張案上放著糖果點心蜜餞乾果八寶飯,炭火盆沿著殿牆排了一溜,把整座大殿烘得暖意融融。沈念被太監引著往前走,一直走到靠近禦座的位置才停下——皇帝給她留的座位果然在謝景辭旁邊。
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謝景辭已經到了。他今天穿了件藏青色的吉服,領口和袖口鑲了一圈銀白風毛,正在低頭整理自己麵前的杯碟。聽見腳步聲他抬起頭,目光在她身上停了一瞬,然後站起來替她把椅子往外拉了半寸,讓她剛好能側身坐下,不用繞也不用擠。
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