皇帝的決斷以最快的速度傳遍朝野，並通過邸報和塘報係統，迅速傳至沿海各省。廣州港，這個帝國南方的門戶，瞬間進入了臨戰狀態。
碼頭上，氣氛緊張而有序。大大小小的戰艦、補給船雲集港灣，桅杆如林，帆影蔽日。水手和兵卒們喊著號子，將一箱箱炮彈、一袋袋米糧、一捆捆箭矢和火銃彈藥，通過跳板，源源不斷地運上船隻。軍官們手持清單，大聲吆喝著，核對物資，清點人員。鐵匠鋪裡叮當之聲不絕於耳，是在為戰艦做最後的檢修和加固。
被任命為靖海將軍的施大瑄，站在即將成為他旗艦的“定海”號甲板上，麵色沉毅。他深知此次任務非同小可，並非簡單的武裝遊行。對手是經營呂宋多年的西班牙人，擁有堅固的城堡和凶悍的“蓋倫”戰艦。陛下雖定調為“有限乾預”，但一旦交火，便是你死我活。
“將軍，陸戰隊官兵已登船完畢！”
“將軍，最後一船淡水已補給完成！”
“將軍，格物院派遣的觀測員及隨行醫官已安置妥當！”
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一道道稟報傳來，施大瑄一一頷首，心中默默盤算著航程、可能的遭遇點以及應對方案。他手中拿著最新繪製的呂宋海域海圖（部分基於繳獲的荷蘭資料），但許多細節依舊模糊，這讓他心中隱有一絲不安。
那位來自蘇祿的使者，也被安排隨艦隊同行，既是向導，也代表了蘇祿蘇丹的態度。他指著海圖上的幾個點，向施大瑄介紹著馬尼拉灣的入口、西班牙人的主要炮台位置、以及一些可能適合登陸或錨泊的地點。
“將軍，西班牙人在馬尼拉灣口的聖地亞哥堡和甲米地造船廠布防嚴密，大船難以直接闖入。但灣內水域開闊，若能突破入口，則大有可為。”蘇祿使者說道，眼中閃爍著複仇的火焰。
施大瑄默默記下，心中已有預案。強攻要塞非智者所為，他的主要任務是威懾與護僑，而非攻城略地。
就在艦隊即將準備完畢之際，一艘來自月港的快船送來了最新情報：馬尼拉的西班牙總督對大明即將派出的使團態度曖昧，既未明確拒絕，也未表現出太多誠意，反而暗中加強了馬尼拉城的守備，並調動了幾艘駐防的蓋倫戰艦在灣口巡邏。
“看來，這些西班牙紅毛夷，是不見棺材不掉淚了。”施大瑄冷笑一聲，最後一絲僥幸心理也煙消雲散。他下令艦隊，做好戰鬥準備。
出征前一日，廣州城萬人空巷，百姓們聚集在珠江兩岸，為這支即將遠航的艦隊送行。旌旗招展，鑼鼓喧天，空氣中彌漫著一種混合著期盼、擔憂與自豪的複雜情緒。廣東巡撫率領地方官員，在碼頭舉行了隆重的誓師儀式，宣讀了皇帝激勵軍心的詔書。
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