第59章 慧兒的疑問
慧兒是臘月二十八那日來問的。
年關近，府裡上下忙著灑掃、備年貨，廊下掛起了紅燈籠，簷角貼著新窗花，空氣裡飄著蒸糕的甜香和燉肉的葷腥氣。這熱鬧是下人們的，秀兒心裡卻空落落的。她坐在正屋旁的小廂房裡——如今是她暫居之處，對著一本攤開的賬冊，手指一行行點過那些墨字，嘴唇無聲地翕動，跟著默念。
這是三叔公交給她的劉家總賬。厚厚一本，拿在手裡沉甸甸的，像捧著這個家幾十年的光陰。她看得極慢，許多字不識，許多條目不明，隻能靠前後文和隱約的記憶去猜。承宗白日要去學堂，她隻能在料理家務、照看孩子們的間隙，擠出這點時間。
賬冊翻到記錄“人情往來”那幾頁，指尖停在一個名字上：陳記綢緞莊，王守義，年節禮金八兩，另贈杭緞一匹。這個王師傅她是知道的，劉家綢緞莊的頂樑柱，一手雙麵繡的絕活，連省城的太太們都慕名來訂貨。老爺在世時，對他極為禮遇。
正想著，虛掩的門外傳來極輕的腳步聲，停在門口，半晌沒動靜。秀兒擡眼，看見門縫裡露出一角水粉色的裙裾，綉著纏枝蓮紋，是她年前給慧兒新做的冬衣。
“慧兒？”她放下賬冊，輕聲道。
門被推開一點，慧兒站在那兒，沒進來。五歲的女孩兒，穿著簇新的襖裙，頭髮梳得整整齊齊，小臉上卻沒什麼過年的喜氣，嘴唇抿得發白，一雙酷似秀兒的杏眼，直直地望著她，裡頭像是盛滿了東西，沉甸甸的，壓得人心裡發慌。
“怎麼不進來？外頭冷。”秀兒起身，想去拉她。
慧兒卻往後退了半步，避開了她的手。她的小手在身側攥成拳頭，指尖掐得泛白，眼睛一眨不眨地盯著秀兒，終於開口，聲音又輕又飄，像怕驚碎了什麼：“秀姨，你真是我娘麼？”
秀兒伸出的手僵在半空。屋外隱約傳來下人們掛燈籠的說笑聲，廚房飄來的燉肉香忽然變得油膩膩的，熏得人頭暈。
她看著慧兒，看著那張與自己眉眼相似、卻寫滿陌生和質問的小臉，耳邊嗡嗡作響，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，猛地一縮，疼得她瞬間佝僂了腰，扶住桌沿才沒倒下去。
“慧兒……”她張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出完整的音。
慧兒往前踏了一小步，聲音陡然拔高，帶著尖銳的哭腔，眼裡迅速蓄滿了淚，“廚房的張媽，還有漿洗房的劉嬸，她們都說，我是你生的！不是夫人生的！她們說，承宗哥哥，承祖哥哥，承業，承嗣，都是你生的！她們說你不是秀姨，你是我娘！你說啊，是不是？是不是啊！”
最後一個“是不是啊”，幾乎是嘶喊出來的，眼淚隨之滾落，砸在她嶄新的衣襟上，暈開深色的水漬。
秀兒眼前一陣發黑。張媽，劉嬸……祠堂那日的風波，老爺臨終的真相，到底還是像關不住的風，在這深宅大院的角落裡鑽來鑽去，終究，鑽進了孩子們的耳朵裡。她以為慧兒還小，不懂，可什麼都聽得懂了，也……什麼都記得住。
“慧兒，你聽秀姨說……”她撐著桌子，試圖靠近，想用平日的溫和去安撫。
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“我不聽！”慧兒猛地搖頭，眼淚紛飛，“你就說是，還是不是？你是不是我娘？你是不是生了我，又不要我？你為什麼把我給別人？為什麼讓夫人當我娘？為什麼……為什麼這麼多年，你都不認我？我小時候生病，你整夜抱著我，哄我吃藥！我摔破了膝蓋，你給我上藥，給我吹吹！我想要新頭繩，你給我做！我想吃棗泥糕，你偷偷給我做！你對我那麼好，那麼好……為什麼你是我娘，卻不認我？為什麼讓我叫別人娘？為什麼啊！”
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