沈光遠的茶室，藏在秦淮河邊一條極僻靜的巷子裡。
門臉毫不打眼，可踏進去，裡頭的每一件東西都是貴的，不是亮在外頭的富貴，是用了許多年、用出了手感、用出了情分的那種貴，保養得溫潤內斂，不聲不響。
這屋裡自有一種安靜，是隻有真正有錢也有品的人，才養得出來的安靜。
沈光遠五十有八，保養得極好。眉目很深，顴骨微微聳起，看人時目光不急，也不繞，是那種見過太多人之後自然而然練出來的：把對麵的人輕輕一掃，心底的算盤已經不慌不忙撥過兩輪了。
他見了李承風，行禮，讓座，叫人上茶。
然後開口，頭一句話便是：
「總兵大人，寧遠那一仗，在下在南邊聽說了。」他把茶杯擎起來，「六萬人，七天，硬是守住了。在下做了三十年生意，最喜歡的正是這種事，看上去絕不算贏的一筆帳，偏生被人結結實實算平了。」
「那一仗，不是算法。」李承風說，「是備了兩年，磨出來的。」
「是。」沈光遠將茶盞輕輕放下，「『準備』——便是我們做買賣的人，最看重的東西。」他將那雙深且穩的眼，端端正正落在李承風麵上，「大人此番南來，是奔著什麼？」
直接，不繞一絲彎。雲清瑤說得半點不錯：這人，開門見山。
「為往後。」李承風答得同樣直，「遼東，我守住了。可光守住，不夠。要建。要建，便少不得糧，少不得錢，也少不得在南邊，有人真真切切曉得遼東在做些什麼。」
他頓了一頓，「沈先生做了三十年買賣，最清楚，隻有穩得住的地方，才是生意的根基。我在遼東，把那片地穩下來了，往後還要更穩。此番來，不為旁的。便是要在南邊，尋能一道撐住這局麵的人。」
沈光遠將這席話一字不落聽進去，沒有立時接。他重新端起茶盞，飲了一口，擱下。隨即，問出了他心頭真正要緊的那一問：「大人，遼東是穩了。那下一步你的棋，往哪裡落？」
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「往南。不是去打，是去建。叫更多地方，也像遼東一般穩下來。叫那些地上的人，能過安生日子。」李承風停了極短的一瞬，「這樁事，大得很，絕不是單憑一個人便做得完。要各自站在各自最拿手的位置上，做各自該做的活。」
他目光坦坦蕩望向沈光遠，「沈先生，糧食，是最底下那一塊基石。有糧，才有兵；有兵，才有地。先生若肯，我須借重的，便是這一塊。」
沈光遠將這回答從從容容擱進心裡，從頭到尾壓了一遍。他是生意人，把每個託付都當作一樁買賣來盤，風險在哪，紅利在哪，對方究竟能不能兌現。
盤罷了，他開口，卻說了一樁仿佛不相關的事：「大人，在下有一問，不是刁難，是當真想知。若有朝一日，清廷壓過來——大人，如何？」
「那便打。」李承風沒有猶疑，「但能不打時，我絕不輕啟戰端。仗，是最後的法子，代價也最沉。」他頓了一下，「可若當真退無可退，非打不可——我不退。」
這話說得平平的。可那平裡頭，有一件沈光遠在三十年商場上極少撞見的東西——篤定。
不是硬撐出來的篤定，是實實在在、從骨頭縫裡透出來的篤定。「沈先生，做生意，有時須賭。您賭了三十年，最懂得哪副牌值得押。」
屋中悄然靜了下來。秦淮河上不知誰在唱曲，那南邊的詞調軟軟綿綿，遠遠地，一絲一絲飄進茶室，倒與這兩個人之間沉甸甸的談話，生出一種奇異的對照。
沈光遠將那縷曲調靜靜聽了一陣，把目光重又落回李承風麵上。「好。在下，押。」
二人談了將近兩個時辰，把往後合作的路徑大體定下。不是立時三刻便大舉供糧，而是先立起一條聯絡的線，按期將遼東的糧草需量同步過來，沈光遠這邊便照著備貨，緊要時能火速調出。
價格，隨行就市，不抬，也不壓，彼此乾乾淨淨，兩不相虧。這方子乍看毫不驚人，可遼東當真急難的那一日，這條線，便是命脈。
告辭時，沈光遠親將他們送至巷口，對李承風說了最末一番話：「大人，有一樁事，在下可以告訴你。眼下南邊，許多人，都在等一個信兒。」他停了一停，「一個當真能打、也當真想要做事的人，遞出來的信兒。」
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