人這麼好說話過——他是連石鳴族長來打東西都敢嫌對方要求太多的犟老頭。
岩母的女兒在八天之後生產了。修竹接的生，岩母在旁邊全程看著。
產婦是個身體結實的年輕雌性，在生產過程中一聲慘叫都沒有發出，隻是咬著牙，額頭的汗水把整條獸皮枕巾都浸透了。她按照修竹教她的呼吸法，把每一次陣痛的間隙都利用到極致，在第三次用力時順利產下一個健壯的女嬰。修竹接住那個渾身是血、哭聲震天的小東西，熟練地剪斷臍帶、清理口鼻、擦乾身體，然後把嬰兒放到她阿姆的胸口上。女嬰的哭聲從震天響漸漸變成了小貓一樣的哼哼，小臉貼著阿姆溫熱的皮膚，本能地尋找奶源。
岩母站在旁邊，整個過程一言不發，但她那雙滿是皺紋的眼睛一眨不眨地盯著修竹的每一個動作。從怎麼判斷胎兒的位置，到怎麼用溫水給新生兒清洗，到清理胎盤時用煮沸過的麻布墊在產婦身下，到確認產婦出血量正常，她全看在眼裡。等到嬰兒順利吃上第一口奶、產婦也安穩地睡過去之後，岩母忽然伸出她那雙枯瘦的手，握住了修竹的手腕。她的手指粗糲而滾燙，上麵全是打了一輩子青銅留下的燙疤和老繭，但她握著修竹手腕的力度卻很輕。
“我生了五個，活了兩個。”她看著修竹的眼睛，聲音沙啞卻格外清晰，“都是生完了臍帶沒處理好，發熱死的。如果我那時候有你這樣的接生人，我的三個孩子不會死。”
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修竹沒有說任何安慰的話。他沉默了一會兒，然後把自己的手從岩母手裡抽出來，從藥櫃裡拿出一卷自己手繪的接生圖譜，放在岩母手裡。那卷圖譜是用上好的樺樹皮裁成小塊、再用細皮繩裝訂成冊的，每一頁都畫著詳細的接生步驟——從陣痛的頻率怎麼判斷、到胎兒的位置怎麼用手摸出來、到臍帶怎麼剪怎麼紮、到胎盤怎麼處理、到產後出血怎麼救治，全都用炭筆畫得清清楚楚，旁邊還標注了關鍵手法的文字說明。
“這個給你。”修竹說，“你們回去以後，如果遇到我在圖冊裡畫了但你拿不準的情況，就派人來晨曦城找我。路很遠，但來得及。正常的產程從陣痛到生產至少半天，你們騎旅鼠獸來，最快四天能到——隻要產婦出血不多，就來得及。”
岩母雙手接過那卷圖譜，鄭重地將它放進胸口貼身的皮袋裡。然後她用腳後跟並攏，雙手按在膝蓋上，朝修竹行了一個她這一生中唯一一次對外族巫醫行的最隆重的大禮。
赤銅部在晨曦城待了整整兩個月。這兩個月裡，他們把青銅鑄造的核心技術和失模法的全套工藝毫無保留地教給了晨曦城鐵匠鋪，鐵匠鋪則為赤銅部打造了第一批鐵製農具作為回禮——不是成品，而是教學用的全套樣板：鐵犁頭、鐵鋤、鐵鐮刀、鐵鏟，每一件都刻上了晨曦城和赤銅部的共同標記。與此同時，赤銅部的幾個年輕獸人跟著農耕隊學會了怎麼選種育苗、怎麼開壟排水；他們的老雌性跟磚窯隊學會了土坯磚的燒法和石灰的配比；岩母的女兒帶著剛滿月的女嬰，跟著修竹和雲朵學完了整套接生流程和產後護理知識。
當赤銅部最終啟程返回南方時，整個晨曦城的人都出來送行。岩母站在寨門外，看著身後那支比來時壯大了許多的隊伍——除了她原本的族人，隊伍裡多了好幾頭晨曦城贈送的旅鼠獸，馱獸背上馱著鐵農具樣板、陶磚模具、一袋袋種子和各種藥膏藥粉。兩個鐵匠鋪的學徒自願跟著赤銅部南下，說要去南方幫他們建青銅鐵器聯合作坊，等建好了再回來。石鳴族長讓巡邏隊派人護送他們到南集再折返，並囑咐以後南邊的路上如果有部落為難赤銅部，來晨曦城報個信。
而此刻，交易場那邊正發生著另一件新鮮事——獸人大陸第一支官方貿易商隊即將啟程。
這個主意是荊川提出來的。他在南集逛了無數次之後發現了一個問題：南集雖然越來越熱鬨，但很多來趕集的零散部落根本不知道晨曦城的交易場有什麼好東西。他們大多隻是道聽途說，知道北邊有個大城有集市，但具體那個集市怎麼走、什麼時候開、帶什麼東西去換最劃算，全都一知半解。很多獸人辛辛苦苦走了十天路來到南集，在南集的小攤上把東西賤賣了，然後才發現隔壁有人在討論晨曦城的鐵刀——那才是他們真正需要的東西，但他們已經沒有多餘的東西可以拿去換了。
“這幫人就是缺消息。”荊川坐在晨曦城議事廳的石凳上，對著石鳴族長、雲舒和一堆被臨時叫來旁聽的其他部落代表慷慨陳詞，“他們不知道咱們有什麼，咱們也不知道他們有什麼。每次交易場開市，來的都是老麵孔，新麵孔少得可憐。那些小部落的人在南集轉了一圈就回去了，根本沒走到咱們這兒——因為他們不知道再往北走一天就能到交易場，也不知道去了能換到更好的東西！”
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