英租界的霧還沒散儘，滙豐洋行的紅磚牆上凝著層薄霜。沈硯站在鐵門外，看著門楣上「禁止華人入內」的銅牌在霧裡泛著冷光，身後的蘇清顏正將藥箱上的銅鎖扣好，素色旗袍的下擺沾著草屑——她剛從停屍房過來，指尖還帶著艾草的清苦氣。
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「托馬斯巡官說，洋行大班放了話，隻準租界法醫進去，咱們倆……」老李搓著手，話音被鐵門內傳來的皮鞋聲打斷。
一個高鼻樑的洋人帶著兩個印度巡捕走出來，金邊眼鏡後的眼睛掃過沈硯二人，用生硬的中文說：「這裡是大英領土，沒通行證不準進。漢斯先生的案子，我們會交給倫敦來的法醫處理。」他胸前的銀鏈晃了晃，墜著枚家族紋章，透著倨傲。
沈硯剛要開口，街角傳來汽車喇叭聲。陸崢從黑色轎車裡下來，深色西裝熨得筆挺，手裡捏著張蓋著租界工部局印章的文件，走到洋人麵前時，指尖在文件上敲了敲：「我是外交部特派員陸崢，這是工部局簽發的勘驗許可。按《辛醜條約》附則，涉及華洋糾紛的案件，中方有權參與調查。」
洋人皺眉看著文件，眼鏡滑到鼻尖：「漢斯是英籍公民，死在洋行內，屬於內務案件。」
「可他走私的『陰材』牽涉天津衛的人命，」陸崢的聲音冷下來，目光掃過洋行緊閉的側門，「去年三岔口的水鬼案，今年人皮燈籠案，受害者身上都有相同的毒素。如果貴方執意阻撓，我會向公使遞交照會，質疑租界對違禁品的監管失職。」
印度巡捕的步槍在手裡動了動，陸崢卻半步沒退。僵持片刻，洋人終於讓開身位，嘴角撇出句英文：「隻準看辦公室，地下室和倉庫不準碰。」
辦公桌上的血跡已經凝固成深褐色。蘇清顏放下藥箱，取出銀質探針時，指尖在漢斯的屍身青斑上輕輕一點。探針尖立刻泛出烏黑，她又取出個小瓷瓶，倒出點透明液體滴在皮膚上，那片青斑竟像活物般縮了縮，邊緣冒出細密的白泡。
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「是陰匠的腐骨煞。」蘇清顏的聲音很輕，帶著點不易察覺的顫抖，「用百年陰材的腐屑混合屍油熬製，沾到皮膚會順著血脈往骨頭裡鑽，先是僵硬如木，最後整個人會像朽木般碎裂。」她掀開漢斯的袖口，那裡的皮膚下隱約能看見黑色的紋路，像極了老樹根。
沈硯盯著牆角的壁爐，爐膛裡的灰燼還沒清，其中混著些黑色的纖維——和聽雨樓的槐樹皮纖維一模一樣。他忽然注意到壁爐側麵的磚塊顏色略淺，伸手一推，竟露出道暗門，門軸上還纏著半根深綠色的粗布帶。
「這是……」老李剛要探頭，就被那洋人喝住：「說了不準碰倉庫！」
「漢斯的屍體上有地下室的鑰匙印，」陸崢擋在暗門前，目光與洋人對峙，「如果裡麵沒藏違禁品，何必怕人看？」他示意沈硯開門，暗門推開的瞬間，一股腥甜氣湧出來，混著福馬林的味道，嗆得人眼睛發澀。
地下室的煤油燈被點亮時，所有人都倒吸了口涼氣。十幾個黑木棺材並排擺著，棺蓋半開，裡麵鋪著的不是壽衣，而是浸過藥液的人皮，膚色各異，有的還帶著未褪儘的血色。牆角堆著的麻袋裡露出些骨骼，骨頭上刻著細密的符文，正是蘇清顏說的「陰材」。
「這些不是普通棺木，」蘇清顏蹲在一具棺材前，用鑷子夾起塊人皮，上麵的毛孔裡嵌著細如髮絲的黑線，「是陰匠做傀儡用的原料，黑線是用槐樹皮熬的膠，能鎖住死者的魂魄。」她忽然指著人皮的手腕處，那裡有個針孔大小的印記，「這是聽雨樓的標記，白老板的手藝。」
沈硯在最裡麵的棺材旁發現個鐵盒，打開一看，裡麵是本帳簿，每一頁都記著「某年某月，收某國使館定金，定製傀儡一具」，其中一頁寫著「民國十九年九月，為俄使館定製『聽風傀儡』，需孩童皮三張」，下麵畫著個小小的十字標記——正是伊萬的家族紋章。
「伊萬知道這些？」沈硯看向門口，那洋人正臉色煞白地掏槍，卻被陸崢按住手腕。
「他不僅知道，還幫著聯絡買家。」陸崢奪下槍，聲音裡帶著冰碴，「漢斯發現他們用活孩子製作人皮，想舉報，才被滅口。」
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