裡有害怕，有委屈，有讓他心疼的東西。但她對他搖了搖頭。很輕，很慢，像在說“不要”。
他坐下來了。他坐下來的時候，手指攥著椅子扶手，攥得木頭吱吱響。
第一下落下來。“啪”的一聲脆響，打在蘭草左臉上。她的頭偏了一下，又轉回來。
第二下。第三下。第四下。聲音在花園裡回蕩，聲音太大，賓客們安靜下來，戲台上的戲子也停了。所有人都看著這一幕。太妃端著茶杯，麵無表情。王妃站在蘭草麵前，目光冷冷的。方玉嬋低著頭，手裡的帕子攥得皺巴巴的，心裡很是解氣，看著被打的蘭草，嘴角上揚，英國公府的人更是洋溢著笑。
第五下。第六下。第七下。蘭草的嘴角裂了，血滲出來，順著下巴往下滴。
“八。九。十。”
打到第十下的時候，她的臉已經腫了。左臉腫得老高，嘴角的血流了一襟。她的眼睛紅了，但她咬著牙，沒有哭。她不敢哭。
“十一。十二。十三。十四。十五。”
沈硯堂坐在椅子上，看著她的臉一點一點腫起來，看著她的嘴角一點一點裂開，看著血一滴一滴地落在地上。他的心像被人攥著，攥得緊緊的，喘不上氣。
“二十六。二十七。二十八。二十九。三十，三十一，三十二。”
蘭草跪在地上，臉腫得認不出來，嘴角的血流了一襟，左眼的眼皮腫得睜不開。她跪著，沒有倒下去。
王妃看著她，目光冷冷的，揮揮手。
“記住沒有？以後知道自己的身份了？”
“奴婢記住了。”她的聲音沙沙的，幾乎聽不清。
“下去吧。”
蘭草磕了一個頭，站起來。她的腿在抖，站都站不穩。她扶著牆，一步一步地往外走。走到門口的時候，她回頭看了一眼。沈硯堂坐在椅子上，他的臉是白的，眼睛是紅的，手指攥著椅子扶手，攥得木頭都變形了。她想對他說“奴婢沒事”，但她說不出來。她的嘴腫得張不開。
她轉過身，走了出去。
沈硯堂坐在席上，一動不動。周圍的賓客又開始說話了，笑聲又響起來了，戲台上的戲子又開始唱了。一切恢複了正常，像什麼都沒有發生過。但他知道，發生過。他看見她的臉腫起來，看見她的嘴角裂開，看見血滴在地上。他看見她對他搖頭，說“不要”。
他坐在那裡，什麼都做不了，
自己心愛的人就這麼在眾目睽睽之下被狠狠打耳光，他感覺到窒息，他也打過蘭草，但是再重的時候也是控製力道，從來沒有下過死手，況且，從來沒有讓蘭草當著這麼多人麵受辱，而且自從她倆越來越融洽之後，他很少真正的打她，他受不了這種失控的感覺。
他站起來。
“硯堂，你去哪兒？”王妃問。
“更衣。”他的聲音很平。
他走出花園，走進回廊。回廊裡很安靜，沒人。他站在那裡，站了很久。然後他抬起手，一拳砸在柱子上。“咚”的一聲悶響，手指骨節破了，血滲出來。他沒有感覺到疼。他什麼都感覺不到。他隻知道一件事——他不能再這樣下去了。他不能看著蘭草被打，什麼都做不了。他不能讓她在這座府裡，被人當眾羞辱。他不能讓她活在這個規矩裡，說丫鬟是物件，他怕失去她，怕真的把她打壞了，萬一哪天自己救不了她。
他要離開這裡。他要帶著蘭草離開這座府邸，他想分家。
他轉過身，往書房走去。蘭草應該在那裡。她在等他。她總是在等他。
蘭草趴在書房的長椅上，臉埋在胳膊裡。她的臉腫得厲害，碰都不能碰。嘴角的血已經乾了，糊在臉上。她聽見腳步聲，抬起頭，看見沈硯堂走進來。他的臉色很難看，白得像紙，眼睛紅紅的。
“世，世子爺，——”她站起來，想走過去。
“別動。”他走過來，蹲在她麵前，看著她的臉。她的左臉腫得老高，嘴角有一道口子，血痂黑紅黑紅的。左眼腫成一條縫，眼皮上全是青紫。他伸出手，想碰一下她的臉，又縮回去了。
“疼不疼？”他的聲音啞啞的。
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