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"": "乾清宮西暖閣裡,炭火燒得正旺。雲嘯坐在禦書案後麵,麵前攤著一份剛擬好的聖旨,墨跡還沒乾透。王承恩躬著身子站在旁邊,大氣都不敢出。
“傳旨,宣史可法進宮。”
王承恩愣了一下:“主子爺,這都亥時了……”
“讓你去你就去。”
王承恩不敢再問,趕忙退了出去。
雲嘯站起來,走到窗前,推開窗。夜風灌進來,冷得他打了個哆嗦,可他沒關窗,就那麼站著,看著夜色中的紫禁城。
史可法。字憲之,號道鄰。崇禎元年進士,初授西安府推官,後升戶部主事、員外郎、郎中。崇禎八年,因得罪首輔溫體仁,被貶為平民。崇禎十二年,複起為戶部郎中,後外放江西布政使。崇禎十六年,丁憂歸鄉。李自成破京時,他正在老家服喪。
這個人,是明末少有的清官、能官、忠臣。南明弘光朝時,他守揚州,城破被殺,後人尊為“民族英雄”。
可現在,他還活著。還不到五十歲,正是年富力強的時候。
雲嘯決定讓他當首輔。
史可法被帶進來的時候,身上還帶著夜裡的寒氣。他穿著半舊的青衫,頭發梳得一絲不苟,麵容清瘦,顴骨高聳,眼窩深陷,一看就是個常年操勞的人。
“臣史可法,叩見皇上。”
雲嘯走過去,親手把他扶起來:“史先生,不必多禮。坐。”
王承恩搬了把椅子,放在史可法身後。史可法謝了恩,坐下,隻敢挨著半邊椅子練騎馬蹲襠式。
雲嘯沒有拐彎抹角,開門見山:“史先生,朕想讓你當首輔。”
史可法的身子一僵,張了張嘴,沒說出話來。
“你可能會問,朝中那麼多老臣,為什麼選你?”雲嘯走回禦書案後麵,坐下,“因為那些人,隻會想著怎麼保住自己的官位、保住自己的田產、保住自己的銀子。可你不一樣。”
他看著史可法的眼睛:“你在西安府當推官的時候,敢打藩王的家人。在戶部當主事的時候,敢跟溫體仁對著乾。在江西當布政使的時候,敢開倉放糧,不怕丟官。”
“朕要的,就是你這個‘敢’字。”
史可法的眼眶有些紅。他跪下來,重重磕了一個頭:“臣……臣何德何能,蒙皇上如此信任……”
雲嘯把他扶起來:“別跪了。朕還有話跟你說。”
他站起來,走到牆邊,指著那幅大地圖。
“史先生,你看這地圖。北邊是後金,西邊是陝西、四川,南邊是湖廣、江西、福建,東邊是山東、南直隸。朕問你,這大明朝,最大的毛病是什麼?”
史可法想了想,說:“臣以為,是土地兼並。”
雲嘯點點頭,又搖搖頭:“對,也不全對。土地兼並是病根,可這病根長出來的東西,太多了。”
他指著地圖上的江南:“江南的士紳,占了天下最好的田,交了天下最少的稅。他們家的佃戶,種一年地,打下來的糧食,七成要交租。自己留三成,還不夠吃。遇到災年,就得賣兒賣女。”
史可法沉默不語。這些事,他都知道。
雲嘯又指著北方:“北方的地,貧瘠,產量低。可百姓的稅,不比江南少。為什麼?因為江南的稅,被那些士紳想辦法免了、減了、拖了。剩下的,全攤到北方百姓頭上。”
“朕告訴你一個數——江南的田,占天下田畝的三成,可交的稅,不到天下稅收的一成。北方的田,占天下田畝的五成,可交的稅,占了天下稅收的七成。”
史可法的臉色變了。
“這不公平。”雲嘯說,“不公平,百姓就要造反。李自成是怎麼發達起來的?就是因為這個不公平。”
他轉過身,看著史可法:“朕要改。朕要在北方推行工業,讓百姓有活乾、有錢賺。在南方推行農業,讓百姓有地種、有糧吃。朕要開放海禁,收關稅,鼓勵貿易。朕要讓大明的貨物,賣到南洋、賣到西洋、賣到全世界。”
史可法聽得入神,眼睛越來越亮。
“史先生,你可能會問,這些事,跟土地兼並有什麼關係?”雲嘯走回禦書案前,拿起那份聖旨,“有關係。朕要打土豪、分田地。把那些士紳手裡多餘的田,分給沒有地的農民。”
史可法的手一抖,茶杯差點掉在地上。
“皇上……”他的聲音有些發顫,“這事……急不得。”
雲嘯看著他:“朕知道急不得。可朕也等不了太久。”
他把聖旨放下,看著史可法:“史先生,你跟朕說實話,你覺得朕這些想法,能行嗎?”
史可法沉默了很久。
然後他站起來,對著雲嘯深深一揖:
“皇上,臣以為,這些事,要做。但不能一蹴而就。”
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