待到約定動身的那日清晨,天光剛破開薄霧,沈佩文便來了。
她特意穿了一身素淨的衣裳,沒有戴那些叮叮當當的首飾,避開了府裡早起打掃的下人,從後門進來。
按早先商定的法子,她要悄悄帶著雲袖從側門混出帥府,趕去火車站同沈巍然彙合。
她臉上帶著幾分辦成大事的暢快,進門便低聲催道:“快些快些,車在後巷等著呢。小勝子怕是在車站都等得腳底板起繭了,咱們趕緊走。”
可屋裡頭,收拾好的小包袱擺在桌邊,雲袖卻立在窗前,一動不動。
她穿著一件半舊的藕荷色小襖,襯得一張臉白得透青,眼底沒有半分即將奔赴新生的歡喜。
沈佩文心裡咯噔一下,臉上的笑意斂了三分,走上前催她:“我的好八姨太,戲文裡都唱‘良辰美景奈何天’,這會兒可不是發呆的時候。走吧,別讓巍然等急了。”
雲袖垂著眼簾,睫毛顫了顫,指尖死死攥著衣襟,像是在跟自己較勁。
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半晌,她低低開了口,聲音細得像一縷將斷的遊絲:“大小姐,我不走了。”
沈佩文一愣,眉頭登時擰成個死結,嗓門也拔高了:“你說什麼?這半個月上上下下謀劃,為了你倆的事,我連婆家那頭都扯了謊。小勝子把身上值錢的物件典當了個乾淨,前程也不要了,臉麵也不要了,什麼都豁出去了,臨到關頭你變卦?你當這是看畫本子,說翻篇就翻篇?”
雲袖不敢抬眼。她怕一抬眼,那些堵在嗓子眼裡的委屈就全漏了餡。她隻能硬起心腸,把想好的說辭一句一句端出來:
“大小姐,我想了幾日,覺著自己還是舍不下帥府這安穩日子。大帥近來待我日漸體恤,衣裳首飾成箱地往我院裡抬,下人們姐姐長姐姐短地捧著,滿府的錦衣玉食有人伺候。我怕吃不了異國漂泊那份苦,更怕跟著大少爺顛沛流離,最後落得個‘貧賤夫妻百事哀’的收場。”
沈佩文一聽這話,氣不打一處來。連日為她這樁事,她兩頭奔波,賠儘了小心,磨破了嘴皮,原以為總算要成了,到頭來人家輕描淡寫一句話不去了。
她壓著火氣,聲音卻像淬了冰:“好個‘貧賤夫妻百事哀’!他為你挨鞭子、挨槍子,為你把少帥的體麵踩在腳底下碾,連命都差點搭進去,你倒好,兩句‘錦衣玉食’就把人打發了?你當他是戲文裡那癡心錯付的落難公子,你唱完這出撂下幕布,還能接著唱下一出?”
雲袖喉頭酸澀發脹,滿心苦楚堵在胸口,像是被人拿棉花塞了個嚴嚴實實。
她死死壓著腹中那點不能說的實情,半句不敢吐露,隻垂著眼,把那隻包了軟帕的錦盒遞過去。
盒子裡是那隻白玉鐲。
她一並遞上的,還有連夜寫好的一封信,字跡端端正正,可那端正裡頭,是硬撐著的、隨時都會塌下去的決絕。
“信物歸還,書信在此。從此我安心做我的八姨太,往日約定,儘數作廢。”
沈佩文伸手接過玉鐲,冰涼的玉料硌著掌心,連日奔波籌謀、替弟弟懸心操勞攢下的火氣一下子翻上來了。她眉眼一挑,嘴皮子跟刀子似的,字字句句往外戳人:
“好一個識時務的八姨太。先前跟我弟弟燈下閒話,滿嘴說這帥府是牢籠,盼著學什麼紅拂女夜奔,案頭天天畫牡丹亭,張嘴就是癡情,原來全是做戲呢?”
她把鐲子攥緊了,眼神跟刀子似的,一句不讓:“你就不配碰我娘的鐲子,我弟弟為了你,把身上值錢的東西當了個乾淨,兵權不要了,家業不要了,前程搭進去半條,一個大少爺,天天精打細算往後怎麼過日子,滿心就想拿餘生換你一個自由。我爹隨手賞你幾件首飾、幾匹綢緞,給你幾分好臉色,你就腿軟了?貪這點子安生日子,轉頭就把從前那些話全扔了?”
她越說越氣,聲音也拔高了:“上不得台麵的東西,一輩子就是做小老婆的命!給你抬了八姨太的名分,你還真當自己是正頭奶奶了?醒醒吧,你在我爹眼裡就是個玩意兒,你以為你留下來就能有好日子過?我爹今天寵你,明天來了更年輕的,你照樣靠邊站。你還指著他能把你供起來?到時候你連哭都找不著地方!你這樣的人,也就配在這深宅大院裡熬著,熬到人老珠黃,熬到沒人多看你一眼。你就是這個命,活該給人做小老婆!”
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