【第46章 深入】
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瑪麗靠在沙發裡，陽光暖洋洋地照在身上，讓人骨頭都酥了。
她已經很久沒有這樣和人聊天了。
不是母親那種絮絮叨叨的八卦——誰家的女兒攀上了高枝，誰家的兒子今年收入多少，誰家的馬車比誰家的體麵。母親說話的時候，手帕永遠在手裡揉著，眼睛永遠在四下裡瞟著，看有沒有值得注意的人從旁邊經過。她的聲音忽高忽低，高的時候整條街都能聽見，低的時候又像是在說什麼秘密。
也不是母親那種拐彎抹角的著急——簡你看那個穿藍外套的先生，伊麗莎白你笑一笑別老是板著臉，瑪麗你……算了你坐著就行。說到她的時候，母親的目光總是飄過去，又飄回來，帶著一點“這孩子反正是沒指望了”的放棄。
不是簡那種溫柔的指點——瑪麗你這裡針腳鬆了，瑪麗你這條裙子的顏色太素了，瑪麗你說話的聲音再大一點別人才能聽見。簡說這些話的時候，手裡永遠拿著針線，眼睛永遠帶著笑，手指輕輕點在她繡錯的地方，一點也不著急。
也不是伊麗莎白那種關於小說的爭論——你覺不覺得《塞西莉亞》裡那個誰太虛偽了，你覺得作者為什麼要這樣寫，你猜後麵會發生什麼。伊麗莎白說這些的時候，眼睛亮亮的，眉毛挑得高高的，手裡的書被她翻來翻去，有時候激動起來，會從窗台上跳下來，在房間裡走來走去。
那些也都很好。都是她喜歡的。
但這個不一樣。
夏洛特聽她說話的時候，眼睛一直看著她。不是那種禮貌性的看——看一眼，點點頭，然後目光就飄到別處去了。是真的在看她，目光一直落在她臉上，跟著她的表情變化而變化。她說到高興的地方，夏洛特的眼睛裡會有笑意；她說到難過的地方，夏洛特的眉頭會輕輕皺起來；她停下來想詞的時候，夏洛特也不催，就那麼等著。
她說話的時候夏洛特不打斷。有時候她以為夏洛特要開口了，但夏洛特隻是端起茶杯喝一口，又放下，繼續聽。她停下來的時候夏洛特會等，等她確定說完了，才開口問問題。問的問題也是真的在問，不是隨便敷衍一句“然後呢”就算了。
瑪麗忽然覺得，原來和一個人這樣聊天，是這麼舒服的事。
她不知道怎麼就說起威爾遜小姐來了。
“我小時候有個家庭教師，”她說，手指輕輕摳著沙發絨麵的紋路，一下一下的，“姓威爾遜，從倫敦請來的。”
夏洛特點點頭，沒有插話。
“她很嚴肅，從來不笑，穿的衣服永遠是那種灰撲撲的舊裙子，頭發梳得一絲不亂。”瑪麗說著，手指從絨麵上抬起來，在自己頭頂比劃了一下，“就是那種——從前麵梳到後麵，緊緊貼著頭皮，一根碎頭發都沒有。我以為她天生就是那樣。刻板，無趣，不會笑。”
她頓了頓，手指又落回沙發扶手上，輕輕摳著。
“後來才知道，她是故意的。”
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夏洛特看著她，微微向前傾了傾身子。
“故意？”
“嗯。”瑪麗點點頭，摳沙發的手指停了下來，“她是個不結婚的女人。在這個年代，一個女人不結婚，不依附男人，自己出來教書謀生——你知道別人會怎麼看她嗎？”
她沒有等夏洛特回答，繼續說下去。聲音低低的，像是在說一件很久以前的事。
“農夫會在背後嚼舌根，說她和男主人不清不楚。小販會把這些話傳出去，傳到麥裡屯的太太們耳朵裡。然後那些太太們就會用那種眼光看她——那種打量、揣測、不懷好意的眼光。”
她低下頭，看著自己放在膝上的手。手指交纏在一起，絞著。
“她穿那麼醜的衣服，從來不笑，把自己弄得那麼嚴肅——是為了保護自己。她想讓別人覺得她無趣、刻板、不值得注意。這樣就不會有人盯著她看了。”
她抬起頭，看了夏洛特一眼，又低下頭去。
“那時候我才七歲。躲在樹叢裡，聽見那些農夫說話。第一次知道，原來一個人什麼都沒做錯，也可以被人這樣議論。”
夏洛特沉默了一會兒。她的手指輕輕握著茶杯，但沒有喝，隻是握著。
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