“第二種，”他伸出第二根手指，“是‘虔誠捐贈中的用益權分離’。”
加德納先生看著他。
“幾百年前，很多貴族給教會捐地。捐的時候附帶條件——比如說，這塊地隻是‘借給’教會用，但貴族家族保留著采礦權，或者保留著指定繼承人的權利。地還是他們的，隻是收益歸教會。”
他頓了頓。
“到了現在，那個家族可能敗落了，想變現。他們就找教會商量，把這地賣了，錢兩家分。賣的時候，家族和教會一起簽字，把產權徹底轉讓給買家。”
他抬起頭。
“這種地，在賣之前，產權是模糊的。但一旦兩家都簽了字，地契就乾乾淨淨，沒有任何問題。”
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“第三種，”他伸出第三根手指，“跟‘封閉教區’和‘開放教區’有關。”
加德納先生愣了一下。
“這我倒沒聽說過。”
巴納德笑了笑。
“有些地方，整個教區的地都是一個大地主的，比如一個大貴族，或者教會。窮人在那裡待不下去，就湧到旁邊的‘開放教區’去。那些地方地價便宜，管得鬆，窮人自己搭棚子住。”
他頓了頓。
“教會發現，自己在某些偏遠地方雖然有收租權，但地租太低，收租的成本比收益還高。怎麼辦？他們就私下把這些地的‘管理權’打包賣給當地的投機商。投機商接手後，把地切成小塊，賣給或租給那些湧來的窮人建棚屋。”
加德納先生皺起眉頭。
“那這地……算誰的？”
“算投機商的。”巴納德說，“教會已經不沾手了。地契上寫的是投機商的名字，跟教會沒關係。但追根溯源，這塊地最初的源頭，確實是教會的資產。”
他頓了頓。
“您清單上的地，如果是切爾西、富勒姆那邊靠河的地方，很可能是這種。那邊這幾年湧進來不少人，投機商很活躍。”
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“第四種，”他伸出第四根手指，“是‘托管基金’。”
加德納先生看著他。
“這是最新的做法。”巴納德說，“政府這些年慢慢在管這些事。教會把一些偏遠難管的地，交給‘教會專員’或者‘慈善委員會’托管。這些機構作為獨立法人，有權把這些地賣了，換成錢，去買政府債券，或者投資別的能賺錢的東西。”
他頓了頓。
“這樣一來，賣地的是‘慈善委員會’，不是教會。法律上更乾淨，別人挑不出毛病。您那位中間人，可能就是替這些機構跑腿的。”
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巴納德說完，靠在椅背上，看著加德納先生。
“所以，您問這地有沒有問題——我的回答是，不一定有問題，但要看是哪一種。”
加德納先生沉默了一會兒。
“那我該怎麼查？”
巴納德拿起那張清單，指著上麵的幾塊地。
“您回去告訴那個中間人，您要看三樣東西。”
“第一，每一塊地的地契原件。看上麵寫的是‘賣斷’還是‘租約轉讓’。如果是租約轉讓，看每一手的轉讓記錄是不是齊全。”
“第二，如果是教會直接賣的，看有沒有教會的正式印章。如果是教會和家族一起賣的，看兩家是不是都簽了字。”
“第三，如果是慈善委員會托管的，看有沒有委員會的授權文件。那文件上有編號，可以查。”
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