【第69章 托兒所】
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那女人往裡看了一眼，側身讓開。
弗朗西絲走進去。
屋子不大，也就十幾步見方。一張床占了半邊，床腿用磚頭墊著，因為地麵不平。床上的鋪蓋薄薄的，看不出原來是什麼顏色，洗得發白了，有幾個地方打著補丁。枕頭癟癟的，裡麵的蕎麥皮大概早就結成了塊。
床邊的牆上釘著幾塊木板，算是架子，上麵放著幾隻缺口碗、一個搪瓷缸子、半截蠟燭。蠟燭插在一個瓶子裡，瓶口歪歪扭扭，蠟油流下來凝成一灘。
屋子另一角是個鐵皮爐子，爐膛裡還有一點餘燼，冒著細細的煙。爐子上坐著一口黑鍋，鍋蓋歪著，露出裡麵半鍋稀糊糊的東西，大概是晚飯。爐子旁邊的地上堆著幾塊煤，碎成小塊，和煤灰混在一起。
窗子又小又高，玻璃上糊著舊報紙，透進來的光有限。窗台上有一隻死蒼蠅，不知死了多久，風乾的。
弗朗西絲的目光落在床邊的地上。
那裡扔著幾塊破布，像是尿布的樣子，已經臟了，還沒來得及洗。旁邊還有一隻小小的木頭搖鈴，臟得看不出本色，被踢到牆角，和一堆爛菜葉擠在一起。
沒人去撿。
露西·奧布萊恩坐在床邊，懷裡空空的。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她穿著一件舊得不能再舊的裙子，領口洗得發白，袖口磨出了毛邊。頭發亂糟糟的，幾天沒梳了。眼睛紅腫著，眼底下兩道深深的青痕。
她抬起頭，看見弗朗西絲，愣了一下。
“沃斯通小姐？”
弗朗西絲走過去，在她旁邊坐下。床板咯吱響了一聲，往下陷了一點。
露西看著她，沒有說話。
弗朗西絲也沒有急著開口。
她看見床上的那塊舊布已經收走了，隻剩下光禿禿的床板。床板上有一小塊顏色比別處淺，大概是那個孩子躺過的地方，壓出來的痕跡還沒彈回去。
角落裡有一隻木箱子，蓋子半開著，露出裡麵幾件小孩的衣服。小小的，疊得整整齊齊，比巴掌大不了多少。
弗朗西絲移開目光。
“我想問你一件事。”
露西看著她，等著她說下去。
“你們廠裡，有多少女人有孩子？”
露西想了想。
“多。一半以上都有。小的抱著，大的在地上跑，還有些會在工廠工作。”
“孩子誰看？”
“有婆婆的婆婆看，沒婆婆的托給鄰居。托不起的……就讓孩子在家待著。鎖在屋裡，放點水，放點麵包，等晚上回來。”
弗朗西絲沉默了一會兒。
“托給鄰居，要給錢嗎？”
“給。一個便士一天，管一頓飯。”
“一個便士。”弗朗西絲重複了一遍。
露西看著她，不知道她要問什麼。
弗朗西絲忽然開口。
“為什麼不找個女人固定著看孩子？”
露西愣住了。
“什麼？”
“你們廠裡，幾十個女人有孩子。每家出一個便士，一天就有幾十個便士。夠雇一個人，專門看孩子。找一個願意照看孩子的女人，讓她在間屋子裡，看著那些孩子。媽媽們去上工，孩子有地方去，有人看著，有口飯吃，不用鎖在家裡，也不用喝那些甜酒。如果事情做得好，周邊其他工廠的工人也會把孩子送來，到時候就可以擴大規模招募人手專門做這行。”
露西張了張嘴，說不出話來。
她低下頭，看著自己空空的雙手。
那雙手前幾天還抱著那個八個月大的孩子。那個會笑的、會往懷裡拱的孩子。她記得他最後那天晚上，哭得厲害，她抱著他在屋裡走來走去，走了很久。後來她實在撐不住了，想起了隔壁太太說的那個方子。
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