【第71章 加冕鬨劇】
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1821年7月19日。加冕日。
夏洛特站在窗前，看著窗外灰蒙蒙的天。
天還沒亮的時候，她就醒了。或者說，一夜沒睡穩。小夏洛特在隔壁房間睡得正沉，什麼都不知道。利奧波德已經起來，在樓下等著。
她看著窗外的倫敦城。遠處，威斯敏斯特教堂的方向，隱隱約約有動靜。那條從聖詹姆斯宮通往教堂的路上，鋪滿了新砂石，兩旁搭起了看台，坐滿了等著看熱鬨的人。從昨天晚上開始就有人占位置，裹著毯子，喝著熱酒，等著看國王經過。
她從窗戶邊退回來，讓侍女幫她穿上禮服。
深紅色的天鵝絨，鑲著白貂皮，層層疊疊的裙擺，重得讓人邁不開步子。她站在那裡，任由她們擺弄，腦子裡卻在想另一件事。
她母親。
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馬車從克萊蒙特莊園出發，穿過倫敦的街道。
路上擠滿了人。有的穿著節日盛裝，有的隻是站在路邊踮著腳看。孩子們騎在大人的肩膀上，手裡揮著小旗。沿街的窗戶一扇扇打開，探出一個個腦袋，等著看國王的隊伍經過。
夏洛特掀開窗簾一角，往外看。
那些臉，有興奮的，有好奇的，有麻木的。他們在等一場盛大的演出。
她不知道他們在等的那場演出裡，會不會有一個被攔在門外的女人。
馬車在威斯敏斯特教堂門口停下。
教堂已經布置好了。正門鋪著紅地毯，兩旁站著穿禮服的儀仗隊，手裡的槍擦得鋥亮。台階上站著主教、大臣、貴族，一排一排，按等級排列。遠處搭起了臨時的看台，坐滿了穿著最體麵衣服的太太小姐們，手裡的扇子搖得飛快。
夏洛特下車，走過紅毯，走進教堂。
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裡麵更隆重。
巨大的空間裡，燭火通明，香爐裡的煙嫋嫋上升，混著幾百人的呼吸和低聲交談。兩側的長椅坐滿了人，從門口一直延伸到聖壇。
夏洛特被引到專門為她設立的廂座裡。這個位置正對著聖壇，視野極好——好到可以看清每一個人臉上的表情，好到可以看清那個本應有人的位置，此刻空空蕩蕩。
她坐下，目光掃過那些長椅。
公爵在最前麵，緊挨著聖壇。他們的禮服鑲著三行白貂皮，在燭光下泛著柔和的光。侯爵稍後，禮服上鑲著兩行半。伯爵再後，兩行白貂皮。子爵和男爵站在最後排，沒有座位。
每一排之間的距離，多一寸不行，少一寸不可。幾百年的規矩，幾百年的秩序。
利奧波德在她旁邊坐下，輕輕握住她的手。
遠處，諾福克公爵站在聖壇旁。他是世襲掌禮大臣，手裡拿著一根金色權杖，典禮的每一個環節都由他示意開始或結束。他身後站著二十幾個傳令官，隨時準備傳達他的命令。
坎特伯雷大主教已經就位，身穿金色祭袍，手持聖經。
一切就緒。隻等國王。
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號角吹響。
所有人都站起來，轉過頭，看著那扇門。
喬治四世走進來。
他穿著那件專門為加冕定製的禮服——深紅色的天鵝絨，鑲滿金線刺繡，披風長得拖在地上，需要四個侍從在後麵托著。頭上還沒戴王冠，但已經戴了一頂綴滿羽毛和鑽石的帽子。他走得很慢，每一步都像在丈量。
走在最前麵的是王室禮賓官，穿著繡滿金線的外套，手裡拿著權杖。他們每隔幾步就停下來，轉身行禮，然後再繼續走。
然後是威斯敏斯特院長，捧著聖經。
然後是大法官，抱著國璽——那個裝在繡金天鵝絨袋子裡的巨大銀印。
然後是嘉德紋章官，穿著那件藍金色外套，胸前繡著聖喬治十字。他手裡拿著國王的譜係圖，隨時準備宣告國王的血統。
然後是持劍的貴族們。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
蘇格蘭世襲持劍者舉著蘇格蘭之劍。愛爾蘭世襲持劍者舉著愛爾蘭之劍。威爾士持劍者舉著威爾士之劍。最後是馬爾博羅公爵，舉著最重要的那把國劍，劍尖向上，代表王權的正義。他穿著公爵的全套禮服，深紅色天鵝絨披風鑲著三行白貂皮，每一步都走得極慢，確保劍保持豎直。
然後是聖物。
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