【第89章 無夏之年】
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瑪麗在書房裡翻著那摞舊報紙。
陽光從窗戶斜斜地照進來，落在那堆泛黃的紙頁上，把邊角照得發脆，輕輕一碰就沙沙響。房間裡浮動著細小的塵埃，在光線裡慢慢飄著，落在她的肩頭，落在那些發暗的鉛字上。她已經翻了快一個時辰，膝蓋上堆著一疊，手邊還放著另一疊。那些報紙上的字跡有些已經模糊了，墨跡暈開成一片片褐色的漬，但她還是仔細地一行一行看過去。
她原本是想翻翻這幾年的經濟新聞——穀物價格、工廠訂單、進出口數據。她記得上輩子學過的那些經濟周期理論，想看看能不能在這個時代找到一些規律。曼徹斯特的棉布產量，利物浦的糧食進口，倫敦的失業率——那些數字背後，是她見過的人。那些女工，那些產婦，那些在藥店裡花一個便士買甜酒的母親。
但翻著翻著，她的手停住了。
那是一張1817年11月的報紙，邊角已經發黃，折痕處裂開一道口子。頭版頭條的標題很大，墨跡濃黑，即使過了這麼多年依然醒目：
《夏洛特公主殿下順利產女——英國未來的女王帶來新的希望》
瑪麗的手指輕輕撫過那行字。
她記得這件事。她當然記得。那是她見證曆史改變的關鍵一筆——那個本該死在產床上的年輕女人，活下來了。那個二十一歲的姑娘，沒有在那場漫長的分娩中閉上眼睛。她的女兒——那個小小的、皺巴巴的嬰兒——也活下來了。整個英國都在慶祝，教堂的鐘聲響了整整一天。
她想起自己當時讀到這則新聞的心情。十二歲的她坐在朗博恩的書房裡，手裡捧著從鎮上帶回來的報紙，看了很久很久。
她正看得出神，身後傳來腳步聲。
達西站在書房門口，手裡拿著一本書，大概是來找什麼資料的。他看見瑪麗坐在那堆報紙中間，四周散落著一疊疊泛黃的紙頁，愣了一下。
“瑪麗小姐。”
瑪麗抬起頭，點點頭。
“達西先生。”
達西走進來，目光掃過那堆報紙，落在那張攤開的頭版上。那張標題太顯眼了，他不可能看不見。
“《英國未來的女王產下新的希望》。”他輕聲念出那幾個字，聲音比平時低了些，“那時候的報紙，都是這個調子。”
瑪麗看著他。
達西在她旁邊的椅子上坐下，目光還落在那張報紙上。他的手指搭在扶手上，輕輕敲了敲，像是在想什麼。
“那兩年，人心惶惶。”他說，語氣比平時緩了些，像是從記憶深處撈出來的，“天氣冷得出奇，夏天都要生火。六月的早晨起來，草上結著白霜。穀物連續兩年減產，鄉下到處都是挨餓的人。倫敦的糧價漲了三成，有人開始鬨事，砸麵包店，搶貨車。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他頓了頓。
“夏洛特公主順利產女的消息傳出來的時候，整個倫敦都鬆了一口氣。不是因為她生了個女兒——是終於發生一件好事。”
瑪麗聽著，沒有說話。
陽光落在他們之間，照著那些泛黃的紙頁。
達西轉過頭看著她。
“那時候你……應該也不大。”
瑪麗點點頭。
“十一二歲。”
達西微微頷首，沒再說什麼。
瑪麗低頭看著那張報紙，忽然開口。
“我聽說過一句話。”
達西看著她。
“南美洲亞馬遜雨林的蝴蝶煽動翅膀，”瑪麗說，聲音輕輕的，像是在念一句詩，“會引發遙遠地方的一場風暴。”
達西愣了一下。
瑪麗繼續說：“我想，一定是哪裡發生了什麼，才導致那幾年的天氣變化。那些冷得反常的夏天，那些歉收的穀物，不會無緣無故地來。”
達西沉默了一會兒。
“你相信這個？”
瑪麗看著他，沒有直接回答。
“你聽說過龐貝的故事嗎？”
達西的眉頭微微動了一下。
“那個被掩埋的羅馬古城？”
瑪麗點點頭。
“公元79年，維蘇威火山噴發，一天一夜之間，龐貝和赫庫蘭尼姆兩座城就被火山灰埋了。城裡的人還保持著生前的姿勢——坐著、躺著、跑著，被灰封住，等了一千多年才被挖出來。”
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