可好？」
「勞陛下掛念，家父一切安好。」
「聽說，他這次把賽馬會都交給你了？你要照顧好，不要讓他失望。」
「承蒙陛下、諸公與家族、家父信任，臣女定當盡心竭力。」
夏洛蒂回應時，一直留意著女王的眼睛，等到那束目光略微越過自己，她側身半步，讓出身後的歐文：
「陛下，請允許我向您引薦。這位是歐文·塞勒瑞斯先生，弗朗西斯·高爾頓爵士的學生，目前在倫德國王學院攻讀心理學。」
歐文再次鞠躬，禮數周全，一絲不苟。
女王的目光落在歐文臉上，看了兩秒，微微點頭：
「你老師最近可好？」
歐文三度鞠躬：「承蒙陛下掛念，老師身體康健，隻是年事已高，不耐喧囂，囑我代他向陛下致以最誠摯的問候。」
女王點點頭，目光又轉向夏洛蒂，眼底的關切再度浮現，擺了擺手：
「去吧，玩得開心些。」
……
然後是首相。
首相羅斯伯裡伯爵在一個大一些的會客廳，夏洛蒂和歐文走進時，他正在和幾個穿燕尾服的男人低聲說話。
夏洛蒂剛靠近，首相停下話頭，打了個手勢，燕尾服們各自散去，到窗邊或是角落欣賞風景與花瓶。
首相轉過來，露出和氣的笑容，跟夏洛蒂寒暄完，聽過對歐文的介紹，伸手和歐文握了握。
「高爾頓爵士是帝國之光。年輕人，好好學。」
勉勵一句後，他又看向夏洛蒂，問起名為拉達斯二世和維斯托爵士這兩匹賽馬，又問起賽程、馬場、牧草、飲水、馴馬師、騎手、裝蹄師、廄務員……
夏洛蒂一一作答，語氣篤定而從容：
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「都很好，首相大人。拉達斯二世一切都好，步伐比上個月更穩了。維斯托爵士的狀態也在往上升，我策騎過幾次，簡直像乘著風一樣。
「父親特意沒有讓它們準備比賽，尤其是維斯托爵士，他下令讓維斯托爵士專心備戰明年的德比。
「這次會出場的是西塞羅、邦尼這樣的女士，她們同樣出色，我以家族的名義保證，不會令您失望的。」
隨著夏洛蒂的回答，首相眼中的滿意越發濃鬱，他不住點頭，一連說了好幾個「很好」。
之後，他朝兩人擺擺手，和氣地笑著，目送他們離開，這才轉向那些燕尾服，打手勢讓他們回來。
……
接著是教廷的代表，威斯敏斯特總主教，莫裡斯·奧古斯丁樞機。
他穿著紅色的長袍，外罩白色法衣，胸前掛著十字架。
麵容清瘦，顴骨凸出，眼睛是淺灰色的，溫和的目光看人時，有種奇特的穿透力。
夏洛蒂向他行禮，介紹了歐文。
他微微頷首，用拉丁語說了句祝福的話，聲音平穩，沒有起伏。
……
然後是聖座十軍。
條頓騎士團的副團長赫爾曼·馮·紮爾察站在一根羅馬柱旁，穿著銀甲，沒戴頭盔，露出一頭鐵灰色的短髮和刀削般的臉。夏洛蒂帶歐文過去，他行了標準的騎士禮，之後便一言不發。
布雷德騎士團的支團長林德伯格·穆爾裡是個麵容溫和的中年人，穿著深藍色的禮服，胸口別著騎士團徽章。他和夏洛蒂聊了幾句騎士團的傳統，又和歐文討論了下今天的天氣。
雅各騎士團的支團長佩德羅·德·阿爾瓦拉多熱情得多，他朝夏洛蒂回禮時動作幅度很大，握住歐文的手時用力搖了搖，還問他對機械附魔有沒有興趣，說自己最近對一種能自動校準的弩機很有研究。
拉薩路騎士團的醫療官歐內斯特·阿什伯頓穿著醫生的黑色常禮服，手裡端著一杯清水。他問夏洛蒂父親的身體狀況，還問歐文近來是否學習了劍術。
……
各國使節聚在另一個區域。
法伊塔大使是個留著精心修剪的八字鬍的男人，濃重的盧泰城口音裡帶點若有若無的浪漫。
德爾比昂大使身材高大，肩膀寬闊，吐出的每一個單詞都像是現場造出來的那樣，音調生硬而刻板。
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