粟特老人的臉色變了。他當然知道這意味著什麼——如果吐蕃突破赤河防線，疏勒危矣。疏勒一失，安西四鎮的西大門就敞開了。到時候別說做生意，能不能保住性命都是問題。
封常清重新坐下，看著粟特老人：“現在，一分利。借不借？”
老人咬了咬牙：“借！”
協議當場簽訂。封常清蓋上都護府大印時，手很穩，但後背已經被冷汗浸透。
他知道，自己是在賭博。用安西明年的財政收入，賭這場戰爭能贏，賭吐蕃不會真的打過來。
但他沒有選擇。
送走商人，他立刻召集還能調動的所有兵力——包括戍卒、蕃兵、甚至衙門裡的差役，總共湊出一千二百人。他讓康摩質帶隊，連夜馳援疏勒。
“記住，”他對康摩質說，“到了疏勒，白天多樹旗幟，夜間廣燃火把。讓吐蕃人以為，我們有大軍駐守。”
“可是阿郎，我們隻有一千多人……”
“所以要虛張聲勢。”封常清按住他的肩膀，“吐蕃人也在試探。他們不知道我們到底有多少兵。隻要你裝得像，他們就不敢輕舉妄動。”
康摩質重重點頭，轉身離去。
封常清站在城樓上，看著那支小小的隊伍消失在夜色裡。月光很冷，照得戈壁一片慘白。
他忽然想起很多年前，外祖父教他讀《孫子兵法》。其中有一句：“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用。”
那時他不完全懂。
現在懂了。
所謂兵法，有時候就是一場盛大的、絕望的騙局。
高仙芝的第二份戰報在六月初送達。
這次詳細了些。信使帶來了清單：繳獲金銀器若乾，珠寶若乾，香料若乾，織物若乾。還有石國王室俘虜五十七人，已押解上路。
隨戰報附來的，還有高仙芝的一封私信。
信很短，隻有五行字：
“封二：石國已平，財物在途。然大食探馬已現於怛羅斯河東岸。我欲乘勝西進，一勞永逸。糧草可能續供否？速複。”
封常清讀完，把信紙按在案上，手指微微發抖。
西進。
打大食。
他知道這一天會來，但沒想到這麼快。石國的鮮血還沒涼透，高仙芝就已經盯上了下一個獵物。
他提起筆，蘸了墨。
筆尖懸在紙上，遲遲落不下去。
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說能？安西的倉庫已經快空了，各鎮防務岌岌可危，吐蕃在虎視眈眈。再支撐一場更大規模的遠征，無異於自殺。
說不能？高仙芝不會聽。長安的聖人在等著捷報，楊國忠在等著功勞，邊令誠在等著撈錢。所有人都等著這場戰爭繼續打下去，打到怛羅斯，打到更遠的地方。
他閉上眼，深吸一口氣。
然後落筆：
“糧草可續。然請將軍速歸，穩固石國，再圖西進。安西空虛，吐蕃日迫。若後方有失，前功儘棄。”
寫完後，他看了三遍，封上火漆。
這是他最後的勸諫。
也是最後的底線。
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