個人在走路，走幾步，停下來喘一口氣，再走幾步。
封常清吹滅油燈，在黑暗中坐著。三把刀在桌上，排成一排，在黑暗中泛著微弱的光。他聽著窗外的雨聲，聽著隔壁的琵琶聲，聽著自己的呼吸。
一呼一吸。
一呼一吸。
像一個人在走路，走幾步，停下來，喘一口氣，再走幾步。
一個月後的一個早晨，封常清醒來的時候，聽見了一件他沒有預料到的事。
安靜。
不是夜裡那種安靜，是白天不正常的安靜。巷子裡沒有人聲，隔壁沒有咳嗽聲，遠處沒有更夫的梆子聲，街上沒有叫賣聲。什麼都沒有，像整座長安城被什麼東西捂住了嘴，發不出聲音。
他坐起來，披上舊袍子，拄著拐杖走到院子裡。槐樹的枝條在晨光中輕輕搖晃，沒有風。天是灰白色的，和平時一樣。但那個安靜不對勁——太靜了，靜到他能聽見自己的心跳在耳朵裡響，砰砰，砰砰，像有人在遠處敲一麵小鼓。
康摩質從外麵跑進來。他的臉色很不好看，嘴唇發白，手裡攥著一張紙，紙是黃色的，驛站的急報紙。
「阿郎——」
封常清看著他手裡的紙，沒有接。
「什麼事？」
康摩質的嘴唇動了幾下，像是說不出話。他把紙遞過來。封常清接過去，展開。
紙上的字不多。但每一個字都像是用錘子敲上去的。
「安祿山以誅楊國忠為名，起兵範陽，號二十萬，南下。河北諸郡，望風而降。」
封常清看了兩遍。第一遍看內容，第二遍看日期——天寶十四載十一月甲子日，三日前。
他把紙折好，沒有放進袖子裡。他站在那裡，拄著拐杖，站在院子裡那棵槐樹下。陽光從牆頭上照下來，照在他的臉上，他的臉上沒有表情，像一麵被風沙磨了太久的石壁。他把那張紙遞還給康摩質，轉過身，走回屋裡。
桌上，三把刀排成一排。他拿起最右邊那把橫刀——磨得最多的那把，刀刃冷白如冰。他把它從刀鞘裡抽出來，刀身在晨光中閃了一下，像一道無聲的閃電。
然後他把它插回刀鞘。
「康摩質。」
「在。」
「把我的鎧甲拿出來。」
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康摩質站在那裡，沒有動。他的眼眶紅了，但沒有哭。他轉過身，走到行囊前，打開，從最底層翻出了那件舊鎧甲——不是明光鎧，沒有鑲金邊，沒有漂亮的浮雕，是安西軍製式鐵甲，鐵黑色的，甲片被磨得發亮，肩膀處有幾道深深的劃痕，是刀砍的，胸口有一處凹陷，是箭射的。
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