約可辨。領頭的那個,臉上全是灰,兩條淚痕從眼角流下來,衝開兩道白溝,像兩條凍住的河。
馬隊從封常清麵前衝過去,沒有停。馬蹄砸過街麵,帶起一陣泥水,濺在他鐵甲的下擺上。他低頭看了一眼,又抬起頭。
馬隊在街南頭拐了一個彎,朝皇城方向去了。六匹馬,六麵旗,在灰白色的天光下像六道黑色的影子,一閃就消失在街道的儘頭。
街上的人停了幾息。然後那陣嗡鳴又變大了,比剛才更大,更密,更亂——像是剛才那一陣停下來的時間裡,所有人都憋了一口氣,現在那口氣終於呼出來了。有人開始跑。封常清站在那裡,鐵甲裹著身體,拐杖撐著地。他聽見北邊隱隱傳來鼓聲。不是安西的鼓,不是軍鼓,是長安城樓上的警鼓,比軍鼓大,比軍鼓沉,一下一下的,像在敲地。那聲音從北城牆傳過來,穿過坊牆,穿過屋頂,傳到他耳朵裡的時候已經變得悶了,像有人在地下敲什麼東西。
警鼓響了。長安的警鼓。
他想起龜茲的鼓。龜茲的鼓聲是響在戍樓上的,每天傍晚,準時敲,不急不慢,像一個人在跟整座城說「我還在」。那鼓聲敲了幾十年,沒有變過調子,沒有斷過一天。
長安的警鼓不是那樣的。長安的警鼓是一頓一頓的,像是敲鼓的人自己也在慌。他聽著那鼓聲,站了一會兒。風從北邊吹來,把他鐵甲上的塵土吹起來,撲在臉上,沙的,涼的。
他轉過身,朝皇城的方向走去。
朱雀大街上的人流還沒有散。他走得慢,拐杖戳在青石板上,篤,篤,篤,被甲葉的嘩嘩聲裹著,像一捆柴在火上燃燒。有人從他身邊跑過去,撞到他的肩膀,他頓了一下,站穩了,繼續走。有人從他身後擠過來,推了一下他的拐杖,他抬起拐杖,換了另一隻手,繼續走。
他走過朱雀大街,走到皇城門口。門口的衛士多了三倍。全都披甲執矛,站成一排,矛尖朝外,在午後的光線下閃著冷白的光。一個衛士看見他走近,橫過矛杆攔了一下。「什麼人?」封常清從腰間解下玉牌,遞過去。衛士接過去,翻看了一下,抬頭又看了他一眼。「封節度使?」
「是。」「楊相國在勤政務本樓。陛下也在。」衛士把玉牌還給他,讓開了。封常清收回玉牌,拄著拐杖,穿過皇城。
皇城裡很空。平日裡往來不絕的官吏不見了,院子裡隻剩下幾個小吏,抱著一摞卷宗,站在廊下,不知道是該走還是該留。槐樹還是那棵槐樹,光禿禿的枝丫在灰白色的天光裡伸著,像人的手指。他走過那棵槐樹的時候,有一片枯葉從枝頭落下來,打著旋,落在他的鐵甲上,又滑下去,落在地上,被風吹走了。
勤政務本樓在皇城的正中。他走近的時候,樓前的廣場上站著幾十個人。文官的紫袍綠袍,武將的明光鎧,亂糟糟的,擠在一起。沒有人說話。他看見戶部侍郎張垍站在人群的外圍,臉是白的,嘴唇也是白的,手裡攥著一塊玉佩,攥得指節發白。他看見太常卿崔光遠被人攙著,肩膀一抖一抖的,不知道是冷還是什麼。他看見楊國忠站在樓門前,被幾個武將圍著,正在比劃著名什麼。
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他拄著拐杖走過去。
甲葉響。鐵片碰鐵片,嘩——嘩——聲音在空曠的廣場上格外清晰。有人轉過頭來看他。張垍轉過頭,看見他,目光從他的鐵甲移到他的拐杖,又移到他的臉,嘴唇動了一下,沒有說出聲。崔光遠也轉過頭來,渾濁的眼睛在他身上停了片刻,又移開了。楊國忠抬起頭。
楊國忠看著封常清。封常清看著他。兩個人隔著幾十步的距離,在午後的光線下對視。
楊國忠先開口的。
「封常清——你來乾什麼?」
「打仗。」
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