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"": "除非驗屍官本人事先被透了風聲，否則我想在那個鄉村教室裡，沒人能預料到即將揭曉的驚人真相。在龐斯福德醫生說出那個關鍵句子之前，我想，旁聽席和陪審團的所有人都認為這隻不過是一起普通的意外事故。但那句話一出口，就像是點燃了引信，陰險的懷疑立刻在空氣中彌漫開來，法庭裡所有的目光，仿佛出於某種共同的本能，齊刷刷地投向了馬滕羅伊德太太。
龐斯福德醫生在接受驗屍官詢問時稱，前天上午九點半左右，他被叫到磨坊大宅，並立刻趕了過去。他發現馬滕羅伊德太太和她的兩個兒子都在馬利·布魯斯特的房間裡。馬利躺在床上，衣服穿得整整齊齊，處於昏迷狀態。馬滕羅伊德太太告訴他，馬利從樓梯頂一直摔到了底。進屋時他也確實在樓梯腳看到了碎瓷片。他對馬滕羅伊德太太聲稱是摔傷造成的傷口進行了初步檢查，並立刻得出了一個結論。因此，他留下馬滕羅伊德太太照顧老婦人，自己回到診所，給希普頓的裡夫斯-諾頓醫生和那裡的警司打了電話，請他們立刻趕來托德曼豪。
“您為什麼要請警司來？”驗屍官問道。
“因為，”龐斯福德極其緩慢、清晰地回答，“我知道這是謀殺！”
“謀殺？”驗屍官驚呼道，“您不認為您剛才提到的傷是按馬滕羅伊德太太描述的方式造成的嗎？”
“不，我認為不是，”龐斯福德回答。
“您不認為發生了從樓梯摔下來的事？”
“不。根本沒有摔下樓梯這回事。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“那麼，傷是怎麼造成的？”
在死一般的寂靜中，龐斯福德給出了從容而莊重的回答。
“是被某種鈍重武器猛擊頭部造成的。”
這種寂靜持續了整整一分鐘。正如我之前所說，法庭裡每一雙眼睛都轉向了馬滕羅伊德太太。她的臉因憤怒而漲紅，我還以為她要說話了。但先開口的是驗屍官。
“您確信這一點嗎？”他問。
“絕對確信，”龐斯福德說，“毫無疑問。”
“您能向陪審團解釋您得出這個結論的理由嗎？”驗屍官問，“請儘可能簡單明了。”
“沒必要複雜化，完全可以簡單明了，”龐斯福德評論道，“但請允許我按自己的方式解釋。剛才我說過，我打電話叫了裡夫斯-諾頓醫生。他很快就到了，我和他一起去了磨坊大宅。我帶他上樓進了馬利·布魯斯特的房間。她一直沒有恢複意識，就在我們要到後不久便死了。”
“當著您的麵？”驗屍官問。
“是的。現在，如果可以的話，我來解釋一下我的理由（裡夫斯-諾頓醫生可以給出他自己的理由），為什麼我說這名婦女死於某種鈍重器具對頭部的猛擊，而不是摔下樓梯。在第一次稍顯匆忙的檢查後，我就確信了我要說的真相，而當裡夫斯-諾頓醫生和我進行了第二次徹底檢查後，這種確信變成了肯定。首先關於那個我也毫不猶豫稱之為猛擊後果的傷口。那是左眉上方——也就是左太陽穴上——的一大塊淤青——通常會被叫作腫塊——大約三英寸長、兩英寸寬。我知道，這種淤青表明顱骨受到了足以導致——”
“打住，醫生！”陪審團領班插嘴道。
“我們聽不懂這最後幾個詞，驗屍官先生，”他說，“醫生能不能說得明白點？”
“好的，”龐斯福德說，“這意味受害者的顱骨發生了骨折，並且這導致了出血——”他微笑著向陪審團解釋，“在硬腦膜下。”
那位陪審員又打斷了他：
“能不能少說點倫敦話，醫生？”
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