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"": "在打開電報之前,我先讀了卡爾弗特警長的附信。
親愛的先生:
按照我不久前對您和弗蘭克·埃森海姆先生做出的承諾,若有任何新進展將隨時通報,特此告知:
今天下午,“禁口牛旅店”的惠特克先生來找我,說他的妻子正在清理埃森海姆博士那晚住過的房間。這房間自博士離開後一直未動,因為我曾指示在調查期間保持原狀。一名負責打掃的女工在廢紙簍裡發現了兩封顯然是被埃森海姆博士扔掉的電報。
隨信附上這兩封電報供您查閱。您會看到,它們是發往博士在倫敦的一家俱樂部的。其中一封僅僅是哈爾斯登大宅的洛馬斯先生發來的信息,證實了他之前的證詞。另一封似乎來自那位在10月22日星期二於裡夫斯利與埃森海姆博士會麵的女士。請注意,這封電報沒有發件人的簽名。如果我們能查到原件背麵的簽名,我想或許能通過這封電報追蹤到那位女士。
除此之外,目前我尚未獲得任何比您已知情況更多的地方信息。
您忠實的, 威廉·卡爾弗特
趁弗蘭克在讀信時,我展開了那兩封電報。顯然有人在從廢紙簍撿回後把它們弄平整了,但在被博士扔掉之前,它們似乎曾被揉成了一團。不過,字跡依然清晰可辨。
第一封來自洛馬斯,寄往莫勒圖斯俱樂部的埃森海姆博士收。
周二晚來此非常方便謝謝來信。洛馬斯。
這封電報是在10月21日星期一清晨從裡夫斯利郵局發出的。正如卡爾弗特信中所言,它證實了洛馬斯關於與博士預約見麵的說法。這一條線索清晰明了——既沒增加也沒減少我們已知的案情。
但這第二封電報卻讓人抓狂:
周二上午11點30分左右在裡夫斯利車站接您並帶書來。
正如卡爾弗特指出的,沒有簽名。那位年輕、漂亮、神秘的女士依然是個謎——甚至比之前更神秘了。
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“不過,”弗蘭克思索片刻後說道,“我們現在至少知道她為什麼要與他在裡夫斯利見麵了。是為了給他看一本書。我是這麼推斷的:這個女孩就是10月21日之前的某天在華爾道夫酒店見他的那個女孩。在那次會麵中,她告訴他有一本書想賣。那本書可能就在英格蘭北部。博士知道自己要去那邊;接下來的幾天裡,他通知她自己將於10月22日到裡夫斯利附近:於是她發了這封電報——告訴他她會去接站並帶上書。很好——他們在裡夫斯利見了麵。他看了書;他買下了它——那個旅店老板不是告訴我們看見我叔叔遞給她一張支票嗎?那就是幾天後一位女士在比克福德銀行兌現的那張兩千英鎊的支票。可是——她到底是誰?”
“這封電報,”我拿起那張皺巴巴的紙說道,“是從約克市發出的。因此,不管這位女士是誰,她在10月21日星期一的一大早就在約克。她發報非常早——埃森海姆博士在十點四十五分到達莫勒圖斯俱樂部時就收到了這兩封電報,這說明它們在那兒已經躺了一會兒了。那麼,現在,正如卡爾弗特在信裡說的,如果她在電報單原件的背麵寫了名字,而我們能找到它,我們就有了確認她身份的線索!”
“發件人必須在背麵寫名字嗎?”弗蘭克問。
“我不確定是不是強製的,但這通常是規定,也是慣例,”我回答,“表格背麵有專門的區域。原件當然還在約克。”
“那好,我想我們這就去約克找它,”他說,“那個女孩知道內情,必須找到她。正是因為她一直躲著不露麵,我越發確信她知道些什麼。既然報紙鋪天蓋地都在找人,她為什麼不回應?她肯定有隱藏的理由,而我們要把她挖出來。拿本時刻表,我們出發。”
對於一個口袋裡裝滿錢、心裡燃燒著對殺害叔叔凶手的怒火的年輕人來說,建議他深思熟慮或稍作拖延是毫無用處的。不到一小時,我們就再次來到國王十字車站,登上了一列開往約克的特快列車。
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