"": 200,
"": "",
"": "龐蒂費克斯先生突然且意外的死亡，讓喬斯林·切納裡的生活軌跡徹底偏離了軌道。新首相有自己的私人秘書，無論是有償的還是無償的，唐寧街那些熟悉的場景此時此刻已不再有喬斯林的身影。他開始覺得如魚離水般不自在。萊斯比婭因為父親的去世深受打擊，已經離開倫敦去北方探望父係的親戚；出於對已故上司的尊重，喬斯林沒有參與上流社會那些更引人注目的活動，儘管那個社交季比以往任何時候都要繁忙和熱鬨。
他正考慮要不要徹底離開倫敦，去挪威釣鮭魚，這時發生的一件事突然把他拉回了現實生活，讓他重新審視起那個最近占據了他大量時間和精力的謎團。對於這個謎團的結局，無論好壞，他原本正以一種近乎冷漠的態度等待著。他開始覺得整件事超出了他的理解和洞察能力；雖然他幾乎確信結局會很離奇，但他似乎覺得自己不會再參與其中，覺得這件事已經淡出了他的生活——然而，接下來的事件很快證明他錯了。
一天晚上，他在自己的房間裡獨自用餐——這是一次不尋常的經曆，原因是他既不想在一大群人中間吃飯，也不想去他的任何一個俱樂部。正當他試圖讓自己對當天剛從圖書館借來的一批新書產生興趣時，詹納韋進來通報說約翰·哈德利先生來了。下一刻，那個美國人就站在了他麵前。
喬斯林幾乎不確定自己是否高興見到這位訪客；他隱約有些念頭，原本是想完全獨自度過這個晚上的。但他還是表示了歡迎，請哈德利喝咖啡、抽煙，過了一會兒，他斷定自己其實真的很高興見到他——他可能正麵臨陷入抑鬱的危險；他對自己說，哈德利那快活的談吐對他有好處。
美國人就一般性話題滔滔不絕地談了幾分鐘，然後意味深長地看了一眼門口，向喬斯林探過身子，低聲說：
“切納裡先生，我是帶著特殊任務來找您的——是聽了內政大臣的建議，我剛從他那兒離開。我想我們可以暢所欲言吧？”
喬斯林的冷漠立刻變成了驚訝；他感到有大事要發生。內政大臣不會無緣無故地跟哈德利談話；也不會無緣無故地派哈德利來找他。
“我相信這個房間被認為是隔音的，”他說，“不過無論如何，我的人這就出去。再過一兩分鐘他會進來拿這些信，之後直到十一點他都不會在。”
哈德利點了點頭，默默地抽著煙，直到詹納韋拿走信件並離開。他帶著一種奇怪的微笑看著喬斯林。“我想您在納悶是什麼風把我吹來了？”他說。
“我想我能猜到，”喬斯林回答，“是米爾曼案的謎團以及所有相關的事。是有什麼新進展了嗎？”
美國人慢慢剪掉一根又黑又粗的雪茄的頭，把它塞進薄薄的嘴唇一角。
“我有很多話要告訴您，切納裡先生，”他說，“我來找您有三個原因——第一，內政大臣建議我來；第二，您是一位英國紳士；第三，您已經卷入了這場謎案。”
喬斯林低下頭歎了口氣。
更多小說內容請訪問o o p . t w
“我真希望我沒卷進來！”他驚呼道。
“我也希望，”哈德利說，“但我猜我比您卷得深多了，而且我必須堅持到底，直到這苦澀的結局。你們的內政大臣認為我應該跟您談談，就像對他那樣向您表明身份。我得請您聽一大堆機密內容。”
“隨您便，想說什麼都行，”喬斯林說，心裡在琢磨自己將會聽到些什麼。
“好吧，那麼，切納裡先生，”哈德利帶著那種奇怪的微笑說，“首先我要告訴您，我的真名不叫約翰·哈德利；我也不是什麼專利代理人，雖然我確實在諾福克街開了一家做那行生意的辦公室，由兩名合格的人員在打理；最後，我也不是我在佛羅倫薩別墅遇到您時那家人的朋友。”
喬斯林露出了驚訝的表情。哈德利對此表示認可，並一邊抽著那支大雪茄一邊繼續說道。
“不，先生！”他說，“我在歐洲不是為了靠專利或者別的什麼賺錢，也不是為了社交而結交任何人。我來這就為了一個目的，切納裡先生，在達到那個目的之前我不會休息。”
喬斯林沒說話。眼前這個人的臉變得如此冷酷、如此決絕，讓他覺得無論哈德利要做什麼，他都會進行到底。他等待著，想知道接下來會聽到什麼。
“切納裡先生，”哈德利繼續道，“我會告訴您我來這是為了什麼。我是來尋找殺害我唯一弟弟的凶手！”
喬斯林現在明白了訪客眼中那種強烈的決心。那是一種意欲追蹤獵物、冷酷無情且勢在必得的野獸的眼神。他感到自己打了個寒顫。
“殺害您弟弟的凶手！”他說，“您唯一的弟弟！”
哈德利低下了頭，臉上的表情柔和了一些。
“我唯一的弟弟，切納裡先生，”他說，“十二個月前在巴黎被謀殺了。他們說他是死於心臟衰竭——”
。海腦的他過閃間瞬像影的爾代德雷。震一地猛上子椅在林斯喬
”？嗎間房個這在是——在是。爾代德雷了到想您“，說他”，的是“。頭點了點利德哈
”——弟弟的您那。房間那過用沒就我後以那從。廳餐——壁隔在“，答回忙匆林斯喬”，不“
”！人的爾代德雷結了間房壁隔在是就，人的群牛友朋您死殺所寓下鄉在是就，人的友朋個八十店酒亞尼羅特佩在他和曼爾米殺謀是就，人的他殺謀，生先裡納切，為認地嚴莊前麵帝上在我。的殺謀被是他——是不道知我但“，說利德哈”，竭衰臟心是說們他“
。客訪的他著盯地奇驚林斯喬
”？嗎的真認是您“，說他”！啊爺天老“
”。西東樣看您給要我，生先裡納切。了索線的點一這明證到找始開於終我，帝上謝感，且而。點一這信確我“，答回利德哈”，的真認是我“
。體物的光發閃閃個一了示展林斯喬向上掌手在，紙薄層幾開展，包小個一出掏裡袋口甲馬從他
。問他”？嗎個這識認您“
。來起跳上子椅從點差林斯喬
。道呼驚他”！一之指戒那是這，哪天“
。笑的澀苦、銳尖聲一是那——聲一了笑利德哈
麼怎是我管別也，枚一哪是管別，指戒枚一中其是——的是“，說他”！錯沒“
