顯然有些東西不僅讓他煩惱，而且讓他勃然大怒，”梅普爾森繼續說道，“他的臉黑得像雷雨雲——我看見他咬緊牙關，樣子像是氣瘋了。但風暴來得快去得也快——他把信揉成一團塞回信封，然後把信封塞進了一個口袋。接著他帶著歉意轉向我，請我隨意喝點酒吃點東西。
“我不喝酒，任何時候都不喝；我倒了半杯蘇打水，沒吃三明治，而是抽了他遞過來的一支雪茄。他給自己調了一杯很濃、我想是非常濃的威士忌蘇打水，祝我好運。我記得當他喝了一大口那東西時，他皺了皺眉，說威士忌裡有股怪味——一定是醒酒器裡的酒放久了變質了。但儘管如此，他還是喝光了，然後又給自己調了第二杯。
“接著他找出維林漢姆伯爵夫人的備忘錄遞給我讀。我讀的時候，也在觀察他，因為我看出他在為某事心煩——我想是那封信。他站在壁爐地毯上，雙手插在口袋裡，死死盯著自己的腳尖——顯然在深思。突然他從沉思中回過神來，突兀地轉向我，問我讀完備忘錄後怎麼想。我們開始討論生意的部分。最後，我讓他給我一個為期七天的項鏈購買優先權。他立刻同意了，坐在這張書桌前，寫了一份正式協議，現在就在我口袋裡。我們又聊了一會兒，我再次看了看那條項鏈——在我第二次檢查完之後，他把它放回了口袋。
“我說我想他在家的時候會把項鏈鎖在那個保險箱裡。他笑了——他說他才不呢；自從他接手以來，每晚都把它放在餐廳的桌子上。我勸他小心，但他隻是又笑了一聲。然後我起身告辭——我以前來過奧爾德賽克莊園，認得去車站的路。他送我從這扇窗戶出去——我一出去他就關上了窗戶：我清楚地記得聽到他鎖窗的聲音。窗戶透出強烈的燈光——百葉窗和窗簾都沒拉——照亮了我走下草坪通往主車道的路。當我踏上車道時，我轉身回頭看。透過窗戶我能清楚地看到斯坦莫爾。他正站在這張書桌旁，再次閱讀那封我確信就是之前提到的信。那就是我最後一次見到他。”
查爾斯沃思正要說話，但梅普爾森舉起一根手指。
“等等！”他說，“我還沒說完。現在——考慮到發生的一切，以及我今早和下午從克羅伊登趕來時在報紙上讀到的內容——我必須講述另一個插曲，這可能與查爾斯·斯坦莫爾爵士之死的謎團有關——至於是否有關，由你們先生們來判斷。
“當我轉過車道的第一個彎角時——我走在路邊的草地上，大概沒發出什麼聲音——我突然看到，就在前方幾碼處，有兩個人影。一個是男人；另一個是女人。我想在我看見他們的同一瞬間，他們也聽到了我的動靜；總之，就在那一瞬間，他們消失在了車道邊的樹林裡——我聽見他們在灌木叢中穿行的聲音。我沒在意；腦子裡閃過的念頭是這是哪個女仆在跟情人幽會，於是我繼續趕路。
“但是就在大門外，大概二十碼遠的地方，我在路邊看到一輛看起來像是馬力很大的汽車停在那兒，車燈——至少是一部分車燈——是亮著的。不過，那不是我要去的方向——我的路在相反方向，而且如果要趕上火車我就沒什麼時間可浪費了。所以我背對著那輛車，匆匆趕往車站，上了火車，按計劃回到了酒店。第二天一早我就趕去法國巴黎了。這就是全部，先生們。”
“非常感謝您，真的，”吉爾福德低聲說，“一個奇怪的故事！——至少某些部分很奇怪。車道上的那兩個人，現在——當然，您看不清他們的臉？不——真遺憾！還有一輛大車，嗯？那扇窗戶？您說斯坦莫爾在您離開後鎖上了它？嗯！你怎麼看，查爾斯沃思？”
“這問題不好回答，吉爾福德先生，”查爾斯沃思回答，“但我很高興聽到梅普爾森先生的故事。這讓我確信項鏈是在這所房子裡被偷的！——當然，是在查爾斯·斯坦莫爾爵士死後。這讓事情簡單了——”
“對我來說可沒變簡單！”吉爾福德嘟囔道，“反而更亂了！怎麼就簡單了？”
“我們知道那天晚上誰在這房子裡，”查爾斯沃思說，“因此——”
但這老律師狡黠地眨了眨眼打斷了他。
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