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"": "吉爾福德吩咐管家請塞拉科爾德醫生進來;等貝德福德一走,他便聳了聳肩,轉向同伴們。
“又是一個新進展——或者說新爆料——再或者新暗示!”他感歎道,“麻煩事越來越多了!查爾斯沃思,等你們警方把這團亂麻理清了,我才能鬆口氣。現在這位安妮女王街(倫敦著名的醫生聚集區)的先生——毫無疑問是個專家——能告訴我們什麼呢?”
“積少成多,先生,”查爾斯沃思回答。
“絕妙的廢話,老弟,毫無疑問!”吉爾福德諷刺地反駁道,“好吧——把這些碎片拚起來是你的事。請進,塞拉科爾德醫生,”當貝德福德領進一位麵容嚴肅的長者時,他繼續說道,“我想您也是特地來參加查爾斯·斯坦莫爾爵士的死因裁判法庭的,發現休庭了才找到這兒來的吧?”
塞拉科爾德醫生放下高頂禮帽,坐在查爾斯沃思拉過來的椅子上,探詢地看著提問者。
“我想您是吉爾福德先生?”他說,“已故查爾斯·斯坦莫爾爵士的合夥人?是的,吉爾福德先生,您的推測完全正確。我是在今早的報紙上看到公告後趕來參加法庭聽證的,正如您所說,聽說休庭且您在莊園,我就過來了。”他停頓了一下,掃了一眼梅普爾森和查爾斯沃思。“我希望能跟您進行一些保密性質的談話,吉爾福德先生,”他重新說道,“這幾位先生——”
“您可以當著他們的麵說,塞拉科爾德醫生,”吉爾福德回答,“這一位——那個——是負責此案的探長;另一位是梅普爾森先生,據我們所知,他是最後一位見到活著的斯坦莫爾的人。”
塞拉科爾德醫生饒有興致地打量著梅普爾森。
“請問那是什麼時候?”他問道。
“大約午夜——前天晚上,”梅普爾森回答。
“那時他——呃,身體還好嗎?”塞拉科爾德醫生問。
“據我觀察,看起來挺好的,”梅普爾森說。
塞拉科爾德醫生摸了摸下巴,轉向吉爾福德。
“事實是,”他說,“在讀了報紙上的報道後,我覺得我有責任來這裡主動提供證詞。既然法庭休庭了,我想最好還是告訴您,吉爾福德先生,我的證詞包含什麼內容。”
“請講,”吉爾福德說。
“您可以隨意處置這些信息,”塞拉科爾德醫生繼續說道,“真相是——查爾斯·斯坦莫爾爵士聽說我是心臟病專家,出於對自己心臟狀況的懷疑,上周主動來找我谘詢。應他的要求,我對他進行了非常仔細的檢查,並讓他回答了我關於他自己的一係列問題——非常深入的問題。同樣應他的要求,我把他的真實病情坦白告訴了他。”
“我想是被迫告訴他的吧?”吉爾福德插話道,“他肯定會這樣!——我了解斯坦莫爾,在這種事上他是個什麼脾氣!”
“嗯——確實!他堅持要聽真話。所以我告訴了他。”
“真話是什麼?”
“真話是,他的心臟狀況非常糟糕,雖然小心保養可能還能活一段時間,但在任何劇烈興奮或過度緊張的情況下,他可能——而且很可能——隨時會死,”塞拉科爾德醫生回答,“這就是我想在法庭上說的。因為我在報紙上讀到有人懷疑是中毒——而我,根據檢查發現的情況,認為查爾斯爵士更有可能是死於突發性心臟衰竭。你們,或者任何人,知道在他去世的那晚有沒有發生什麼事讓他不安——激怒他——讓他煩惱——諸如此類的事嗎?”
吉爾福德意味深長地看了一眼梅普爾森,梅普爾森心領神會。
“他確實很煩惱!”他低聲說,“毫無疑問!”
“啊!”塞拉科爾德醫生驚呼,“您觀察到了——什麼?”
“我剛才告訴吉爾福德先生,那天晚上我是陪查爾斯爵士回來的,”梅普爾森說,“當我們走進這個房間時,他發現書桌上有幾封信,他挑出其中一封,拆開讀了。很明顯信的內容讓他心煩意亂——雖然沒說話,但他表現出了極度的憤怒和焦躁。但我必須說,這種情緒似乎來得快去得也快。”
“儘管如此,情緒還是產生了,”塞拉科爾德醫生得意地指出,仿佛梅普爾森的回答證實了他的理論,“即便他出於對您的禮貌,通過或多或少的意誌力壓製了它,對他也沒好處。我確信這就是真實發生的情況,”他轉向吉爾福德繼續道,“心臟衰竭! 他的心臟狀況非常、非常糟糕。”
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