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"": "貝德福德一直在留意查爾斯沃思的到來，偵探一到莊園，管家就把他領進備餐間，關上門，一副要透露重大機密的樣子。
“我有東西要給您，查爾斯沃思先生！”他低聲說道，全然不顧這四麵厚牆內其實非常安全，“我想這能照亮某些黑暗的角落，長官！所以我才急著找您——我覺得您應該立刻知道。”
“非常感謝，貝德福德，”查爾斯沃思說，“任何線索我都歡迎！——是什麼？”
“是這樣，查爾斯沃思先生。這房子裡有個叫蘇珊·卡特的姑娘——我們叫她蘇西——是個女仆，她知道些情況！事實上，她私下告訴了我。今天她來找我，問能不能私下跟我說幾句。我當然同意了——完全沒想到會是什麼事。然後，她告訴了我。她也會告訴您——但她很害羞；害羞，查爾斯沃思先生。一個單純的鄉下姑娘，您懂吧？——那種人總是怕開口。怕惹禍上身，您知道的。但隻要鼓勵一下她們就會說的。當然，她也怕跟警察或偵探打交道。”
“我想沒必要怕我吧，貝德福德，”查爾斯沃思笑道，“但是——這事重要嗎？”
“是關於查爾斯爵士去世那晚她親眼看到的事，長官，”貝德福德回答，“依我看——非常重要。我去叫她進來，查爾斯沃思先生——您知道該怎麼跟她談。”
他出去了，不一會兒帶回一個長相標致、臉頰紅潤的姑娘。她羞怯地看了查爾斯沃思一眼，顯然對他感到緊張。查爾斯沃思笑了笑，從座位上站起來，給她搬了把椅子。
“你是蘇珊·卡特？”他問道，“好吧，蘇珊，聽說你有事要告訴我？——你已經告訴過貝德福德先生的事。是什麼？”
女仆在椅子上坐下，手指緊張地擺弄著圍裙。
“我不想給任何人惹麻煩，”她說，重複著查爾斯沃思從無數猶豫不決的證人那裡聽到過的老套話，“但不管怎樣，我覺得我應該告訴別人。”
“這就對了，”查爾斯沃思說，“非常正確！如果你知道什麼，告訴我們是你的責任。你可以儘管放心——這事目前絕不外傳，如果以後真要公開，我會保證你沒事。所以——你能告訴我們什麼？”
姑娘猶豫了一下，懷疑地在兩個男人之間看來看去。貝德福德給了她一個鼓勵的點頭。
“說吧，蘇西，”他說，“沒事的——完全沒事。”
“嗯，是關於最近大家都在議論的那天晚上的事，”姑娘開始了，“就是查爾斯爵士死的那晚——也就是大家都在說他被毒死的那晚。是關於那晚我看到的事。”
“是的——你看到了什麼？”查爾斯沃思問。
“嗯，那是我上床睡覺好一會兒之後的事了。大概過了兩個多小時——實際上我知道確切時間，因為我們房間有個鬨鐘，我看了一眼；那是十二點剛過。那時我牙疼得厲害，疼得睡不著，最後我起來去廚房做了個胡椒膏貼在臉上。我下去做了膏藥。就是在我回房間的路上，我看到了我告訴貝德福德先生的事。”
“是的？——那是什麼？”查爾斯沃思鼓勵道。
“是這樣。我正要上後樓梯的第二段台階，忽然聽見有扇門非常輕地打開了。我知道那是哪扇門。那是側廊的一扇門；你可以從那裡通往花園。我聽見門又輕輕關上了，鑰匙轉動鎖門的聲音。然後我聽見有人沿著走廊走過來，腳步非常輕。於是我站住不動，從欄杆上往下看那下麵的大廳。這兒有兩個大廳——我看到的那個連著前麵的大廳。那兒整夜都留著燈。我看見一個人影從走廊出來，穿過第一個大廳，打開了通往前廳的門。然後，當那個人影走進燈光裡時，我認出了那是誰。”
“好吧？”查爾斯沃思說，“是誰？”
姑娘猶豫了；顯然她有著那種典型的鄉下人對指名道姓的恐懼。
“嗯，”她最後結結巴巴地說，“如果我不確定我就不會說了。但我很確定！那是法代爾小姐！”
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“是嗎？”查爾斯沃思裝作漫不經心地說，“法代爾小姐做了什麼？”
“她進了前廳。過了一兩分鐘她回來了，沿著走廊朝老爺的書房走去。但她立刻又折回來，再次走進前廳並關上了門，當然我就再也沒看到了。然後我就回房間了。”
“有人跟你同屋嗎？”查爾斯沃思問。
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