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"": "查爾斯沃思習慣向那位極其重要的大人物彙報工作並接受命令。這位大人物是個寡言少語的人；聽得多，說得少。當查爾斯沃思儘可能簡潔但仍有些冗長地傾訴完他的調查和發現後，大人物的命令來得既尖銳又乾脆。
“儘可能查清這個法代爾女人的背景，以及她與查爾斯·斯坦莫爾爵士的關係，無論是生意上的還是其他的，然後向我彙報！”他命令道，“立刻著手！”
查爾斯沃思領命而去——著手乾活。收到這些行軍令時差不多正好是午飯時間，他拐進一家熟識的安靜餐館，在角落裡找了個座位，邊吃邊喝，開始認真思考自己的目標。
一旦開始思考，他不得不向自己承認，直到此時此刻，他還沒什麼清晰的頭緒。但他手裡確實掌握了一些名為“事實”的有用貨色。
事實一：查爾斯·斯坦莫爾爵士死於中毒（這一點已有醫生提供的確切信息），且幾乎可以肯定毒藥非自服；換句話說，這是一起謀殺案而非自殺案。醫生們還確定，這種極其微妙的毒藥取自波吉亞藥箱中的某個特定瓶子。
事實二：查爾斯·斯坦莫爾爵士遇害時，身上帶著維林漢姆伯爵夫人的鑽石項鏈，價值約三萬英鎊，而現在項鏈不見了。
事實三：查爾斯·斯坦莫爾爵士遺囑的副本曾被隨意扔在書桌上供人閱讀，遺囑中的條款會讓幾位受益人極其滿意：隻要稍微讀一下就能看出，一旦查爾斯·斯坦莫爾爵士離世，好幾個人的日子都會好過得多。
斯坦莫爾夫人（特別是考慮到她憎恨丈夫）會過得更好。約翰· 斯坦莫爾太太會過得更好。艾琳·法代爾小姐會過得更好。管家貝德福德會過得更好。甚至女仆珀瑟也會過得更好。而且……這些人中的任何一個都有動機、有機會，也完全有條件把查爾斯·斯坦莫爾爵士從這個世界上抹去，因為據查爾斯沃思所知，他們都知道波吉亞藥箱的存在，也知道裡麵的內容——有些人甚至知道那裡麵裝著英國醫學或化學權威完全未知的毒藥（如果斯坦莫爾夫人父親的書可信的話）。
還有蓋伊·斯坦莫爾——如果不動聲色地除掉他的叔叔，這位年輕紳士將處於令人羨慕的地位，不僅繼承準男爵爵位，還能繼承八九十萬英鎊的巨額財富。
但查爾斯沃思不相信，也無法相信這些人中的任何一個毒死了查爾斯·斯坦莫爾爵士。斯坦莫爾夫人想要自由——但她打算通過法律途徑尋求自由。約翰·斯坦莫爾太太看起來不像那種為了兩萬五千英鎊毒死一個人的女人。貝德福德為了那一筆不錯的遺產也不會。珀瑟為了那一筆還過得去的遺產也不會。至於蓋伊·斯坦莫爾，查爾斯沃思完全沒把他列入嫌疑名單。
那麼，剩下的就是法代爾小姐了。對於法代爾小姐，他能得出什麼結論呢？
獨自坐在角落裡邊吃邊喝時，他想，關於法代爾小姐的怪事可太多了。
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她是誰？——她和查爾斯·斯坦莫爾爵士的確切關係是什麼？貝德福德在查爾斯·斯坦莫爾爵士猝死前那個早晨聽到的那場爭吵、糾紛、不和的原因和性質是什麼？是因為那場爭吵，她才在第二天就把箱子打包好準備走人嗎？——不管查爾斯·斯坦莫爾爵士是死是活都要走？還有，就在她的雇主遇害的那天晚上，她在奧爾德賽克莊園的庭院裡，午夜時分躲在灌木叢裡和一個男人在一起，為什麼？
這一切都很奇怪！
但還有更奇怪的，需要徹底查清的事。在查爾斯·斯坦莫爾爵士的遺囑裡，也就是吉爾福德持有的那份聲稱不可動搖的遺囑裡，艾琳·法代爾小姐得到了慷慨、豐厚的饋贈，而蓋伊·斯坦莫爾（當然，他也得到了）繼承了他叔叔的剩餘資產。
為什麼，就在他死前幾天，查爾斯·斯坦莫爾爵士私下找了一位律師同行，指示起草一份新遺囑，在其中法代爾小姐和蓋伊·斯坦莫爾僅僅分得足夠糊口的錢——再也沒別的了？
這到底——這到底是為什麼？
“老套路！”查爾斯沃思吃完午飯點上煙鬥時自言自語道，“總是這樣！肯定有個秘密——而且有人知道它！照例，那個知情人把它藏在自己心裡！空談理論沒用——我得深挖，回溯過去，把陳年舊事翻出來！”然後他莊嚴地吐出一句格言：“當下謎團的答案藏在過去的曆史中！”他對自己說，“聽起來像句詩！好吧——從哪兒開始？”
他知道不該從哪兒開始。去找艾琳·法代爾小姐本人沒用。吉爾福德已經就那封信聯係過她的律師，對方態度非常傲慢。他們說，法代爾小姐會在適當的時候由他們出麵，也就是在複庭時，或者他們惡意補充說，在隨後可能發生的任何警局訴訟程序中；在此之前不得打擾她。至於她的地址，那是他們和她的事。
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