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"": "吉爾福德語氣中那種奇怪的意味讓查爾斯沃思一驚,不由得探詢地看著他。律師則轉頭詢問地看向謝爾曼。
“你的人?”他問。
“對!——他對這事全知道,”查爾斯沃思回答。他湊近吉爾福德,“有新情況?”
吉爾福德搖了搖頭。但那個動作裡包含著比查爾斯沃思此刻所能理解的更多的東西。
“我不知道該怎麼看待某些事——確切地說,”吉爾福德說,“我覺得有些東西——在那底下,你知道的——是我們完全不知道的。就拿貝德福德這人來說吧——前幾天他來找我。私下裡,你懂嗎?——但我並不打算對你們警方保密,因為我覺得你們應該知道。貝德福德,在繞了一大圈彎子之後,想知道新任準男爵是否會繼承他叔叔的財產。而且——我能看出他對這點異常焦慮,我不禁納悶是為什麼!”
“是嗎?”查爾斯沃思說。
“當然,我問他為什麼跑來問這種問題——這關他什麼事?他支支吾吾了半天,最後我終於從他嘴裡套出來了。而且——正如我所料!貝德福德一直在借錢給蓋伊少爺!”
查爾斯沃思又是一驚。
“啊!”他驚呼道,“他是嗎,他是嗎?借款抵押是蓋伊的預期遺產?”
“我想是吧——雖然考慮到斯坦莫爾才剛過中年,這預期似乎不太可能很快實現,”吉爾福德回答,“但不管怎樣,事實就是如此。貝德福德時不時借給年輕的蓋伊現金,因為據蓋伊說,他母親和他叔叔給他的津貼太少了。最後,這筆賬累積成了一個不小的數目。你猜多少?”
“沒概念——猜不出來。五百?”
“五百個鬼!貝德福德要向蓋伊爵士討還五千好幾百英鎊——就算六千英鎊吧!”
“我想利息高得離譜吧?”
“根本沒利息——那要在結算時商定。那是實際借出的真金白銀。而且——貝德福德手裡有借據。期票——欠條之類的。這毫無疑問。貝德福德給我看了他的文件和一本記賬的小本子。”
“然後呢?”在一陣腦子飛速運轉的沉默後,查爾斯沃思問道。
“然後,貝德福德想要他的錢。他想買下一處旅館產業。他去奧爾德肖特煩過蓋伊爵士。蓋伊把他推給了我。”
“他能拿到錢嗎?”
“噢,遲早能拿到。我們正在儘快清算遺產。但是……”
吉爾福德停住了,看著查爾斯沃思,似乎在等他發表意見。
“是的,”查爾斯沃思理解了這個眼神,“但我不知道該說什麼!您怎麼說?”
“我說,正如我們開始發現的那樣——在斯坦莫爾死的那段時間,發生了一些非常奇怪的事,”吉爾福德回答,“這是另一件。我想知道的是——斯坦莫爾是不是發現了蓋伊一直在向貝德福德借錢?這是否跟他決定立新遺囑,把蓋伊削減到可憐的每年500英鎊有關?斯坦莫爾顯然因為某事對蓋伊非常生氣——”
“等一下!”查爾斯沃思打斷道,“我有件事要告訴您,我也是昨晚才聽說的,我肯定您還不知道。您知道蓋伊·斯坦莫爾爵士已經結婚了嗎?”
這就輪到吉爾福德吃驚了。他難以置信地盯著偵探。
“蓋伊·斯坦莫爾——結婚了!”他驚呼道,“胡扯!”
“千真萬確,”查爾斯沃思說,“他在查爾斯爵士死前不久秘密結婚了。這毫無疑問。”
“但是——跟誰?”吉爾福德問。
“您絕對猜不到!艾琳·法代爾!”
律師驚訝的眼神變成了徹底的困惑。
“不可能!”他說,“艾琳·法代爾?那斯坦莫爾夫人對她的指控——”
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