，比克裡斯托弗·阿斯皮納爾想象的要近得多。
幾天後的一個早晨，他們停泊在特隆赫姆的外海。這風景如畫的挪威城市的海麵上駛來了一艘船，乍一看有點像我們自己的魚雷驅逐艦——一艘長長的、傾斜的、灰色的東西，看起來速度極快。靠近一看，那是一艘私人蒸汽遊艇，顯然是為了超高航速設計的；當天晚些時候，“羅蕾萊號”的一些船員短暫外出回來後帶回消息，說那是“麻雀鷹號”，船主是舊金山的克利福德·範德基斯特先生。
“那是個年輕的舊金山百萬富翁，”這個消息傳來時，麥克納滕說道，“我聽說過他——據說他正揮霍著老範德基斯特的美元享受人生呢。把遊艇漆成那個顏色真是個奇怪的念頭——簡直像艘英國戰艦——暗灰色。”
伯爵表示同意，並在對停泊在一英裡外的“麻雀鷹號”進行了長時間的無聲觀察後評論道，他們應該叫它“灰狗號”。他進一步發表意見說，這船每小時能跑足足二十七節，這比“羅蕾萊號”快了大約七節。
“我對這些不太懂，”他繼續以慣有的謙虛方式說道，“但這看起來像是那種你會覺得上麵有武器的船。讓人想起槍炮之類的東西——魚雷，你知道，還有水雷什麼的，天哪！這念頭真怪！”
那天晚上，“羅蕾萊號”和“麻雀鷹號”並排停泊在錨地。“羅蕾萊號”上正在進行相當熱鬨的娛樂活動——伯爵夫人想搞個晚會，並強迫她的小團隊裡的每個成員都“表演個節目”。她還調查了“羅蕾萊號”船員的才藝，發現其中一人被同伴稱為“木底鞋舞冠軍”，另一個是絕妙的口哨手，第三個玩雜耍的水平完全可以去雜耍劇場謀生。從船頭到船尾燈火通明的“羅蕾萊號”呈現出一派歡樂景象。而那艘顏色暗淡、在那漆黑水麵上蕩漾的船隻，除了普通的航行燈外什麼也沒亮，安靜得像鄉村教堂墓地裡的墓碑。
就在這歡慶的高潮時刻，“羅蕾萊號”附近傳來了劃槳聲，不久一隻小船靠了過來，有人給伯爵送上來一張便條。這是一張非常有禮貌的便條，用粗大的筆跡寫在非常高檔的信紙上。克利福德·範德基斯特先生向麥克斯頓伯爵及夫人致意，他那天下午得知了他們的存在。如果他們能允許他和唯一的隨行朋友過來分享他們的快樂，他將不勝感激，因為他們感到有些無聊，而“羅蕾萊號”傳來的歡聲笑語讓他們也想加入。他確信伯爵和夫人會原諒他的冒昧，雲雲。
在那一刻，伯爵和夫人甚至會原諒一個想在他們客廳裡跳戰舞的紅印第安人。他們發出了一封措辭草率但非常熱情的邀請函，半小時內，他們就熱情地迎接了克利福德·範德基斯特先生和他的朋友——介紹說是霍爾斯頓·凱爾西先生。兩人都是典型的美國年輕人——高大、結實、骨骼粗壯，麵容刮得乾乾淨淨、輪廓分明，下巴方正，眼神堅定，穿著無可挑剔。凱爾西先生甚至帶著一把班卓琴，仿佛表明他打算為這場歡樂盛會增光添彩。
這兩位年輕紳士很快就融入了這裡。範德基斯特先生被證明是個講幽默故事的高手；凱爾西先生擅長自彈自唱黑人歌曲。伯爵宣稱他們是好夥計，一點架子都沒有，伯爵夫人也很高興她的派對有了新成員。當娛樂活動結束，大家坐下來享用一頓愉快的小夜宵時，人們了解到了更多關於訪客的信息。
他們兩個人直接從紐約橫渡到亞曆山大港，早春時節在地中海閒逛；在熱那亞下船，在德國、奧地利和瑞士進行了一次詳儘的旅行；重新登船後，經直布羅陀來到考斯帆船賽；從那裡一路向北。現在他們打算儘可能深入北極地區，然後經冰島和斯匹次卑爾根群島回家。麵對好奇的伯爵夫人的詢問，他們宣稱從未對彼此的陪伴感到厭倦，也從未感到無聊，直到今晚——並極具紳士風度地補充說，如果不是因為近在咫尺有著如此不可抗拒的吸引力，他們那時也不會覺得無聊。
作為遊艇愛好者，伯爵想了解那艘遊艇。為什麼把它漆成那種灰塵般的顏色？範德基斯特先生說，這對於“麻雀鷹號”將要從事的艱苦工作來說是最耐用的，並給出了許多專業的理由。然後伯爵想知道關於它的一切——噸位、速度。於是範德基斯特先生說，沒有什麼比帶新朋友參觀“麻雀鷹號”更能給他和凱爾西先生帶來無限快樂的了，他邀請所有人第二天早上十點去船上吃早餐。大家欣然接受了邀請。此時已是淩晨兩點，聚會結束，範德基斯特先生和凱爾西先生在歡呼聲中離開，伯爵夫人宣稱這是她舉辦過的最好的晚會之一。
然而，當大約六個半小時後醒來時，克裡斯托弗·阿斯皮納爾先生發現自己患上了俗稱的“宿醉”。他天生容易膽汁質發作（意指消化不良或惡心），容易因興奮、熬夜、抽太多雪茄和喝太多香檳而身體不適；他意識到這次恐怕沒法去跟那位舊金山百萬富翁共進早餐了，反而更有可能要在呻吟中度過，糾結到底是濃茶還是蘇打水能救命。總之，他斷然拒絕去“麻雀鷹號”。
“沒用的，梅齊，”他呻吟道，“如果我坐進小船，看見海浪衝我做鬼臉，我會很難受的。真的會！你跟其他人去吧，留我在痛苦中獨自掙紮。”
“我怎麼可能在丈夫生病時離開他——尤其是我們才結婚三周！”梅齊驚呼道，“你把我當什麼人了，克裡斯托弗？”
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