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"": "在那匆忙的一瞥中,我比艾米·塔普看到了更多關於那具靜止的身軀及其周圍環境的細節;事實上,那姑娘在一聲尖叫後,已經嚇得縮回了進來的門口。而我所看到的,是香檳酒瓶標簽上的一塊猩紅斑點,以及死者白色亞麻衣領背麵的另一塊紅斑——我立刻意識到,那都是血跡。
我迅速轉向那姑娘。她呆呆地瞪著我,雙眼因恐懼而瞪得巨大;雙手緊緊抓著喉嚨處的薄紗領巾;看來再過一秒她就要尖叫出聲了。我按住她的肩膀,把她推出了房間,推向外麵的大門。
“快跑!”我說道,“跑下山去村裡!把你父親叫來——如果村裡有警察,也叫上——不管是叫誰都行!這地方有醫生嗎?”
“沒有!”她喘著粗氣,“沒有!”
“不管了——快跑,就是現在!”我催促道,“我留在這裡。”
行動的指令讓她稍微鎮定了一些;她原本煞白的麵色恢複了一絲血色,隨即轉身,飛快地沿著那條荒廢的林蔭道跑了下去。我回到早起居室,聽到自己正在喃喃自語。
“醫生?這種時候醫生還能有什麼用!那是——死亡!”
因為我很清楚這人已經死了。隻有死人才會躺得如此寂靜、如此僵硬。我也猜到了他的死因。凶手用那個空的香檳酒瓶——在殘忍的暴徒手中,這可是一件可怕的武器——擊倒了他,奪去了他的性命。
為了確認這一點,我走到窗前拉起百葉窗——那些臟兮兮、積滿灰塵的東西!——讓更多光線照進屋裡。我在兩個房間都這麼做了——裡麵的那間,也就是屍體橫臥在門檻上的那間,是一間藏書室,從地板到天花板都堆滿了裝幀精美的書籍。做完這些,我才開始檢查死者。
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當我終於湊近觀察時,我發現他不僅已經死了,而且可能已經死了一段時間。他的半張臉埋在臂彎和身下厚厚的皮毛地毯裡,但我還是能看出來,這是一個金發的年輕男子,長相英俊,年齡大約在二十五到三十歲之間,身穿一套時髦考究的灰色粗花呢西裝。我看到他的外套上有更多血跡,地毯上也是,金色的頭發上也沾染了鮮血。儘管我小心翼翼地避免用手指觸碰他,但無需仔細檢查也能看出,他的頭骨已被香檳酒瓶的反複重擊嚴重砸碎。
我把目光從死者身上移開,轉向艾米和我最初進入的那個房間。正如我之前提到的,中間的桌子上放著另一個香檳酒瓶和兩隻玻璃杯。那是平底大玻璃杯——不是高腳香檳杯。這瓶酒大約被喝掉了四分之三,其中一隻杯子裡還殘留著一些酒液。看來這兩個人——躺在地上的死者和殺死他的凶手——在最後這以悲劇收場的豪飲中,喝掉了將近兩大瓶香檳,而且還是名牌佳釀。
但究竟發生了什麼?是一場突發的爭吵,還是一場精心策劃的謀殺?現場有搏鬥的痕跡——至少在我看來是這樣。痕跡不多——桌邊有一把翻倒的椅子,旁邊有一塊被踢亂的壁爐地毯,像是有人在那兒絆倒了——但終究是有痕跡的。至於凶手的蹤跡,我什麼也沒看到。但香檳酒瓶的瓶頸上可能留有指紋,等警察來了,我必須指出這種可能性。
突然,環顧這個昏暗的房間時,我看到了一頂帽子。它被隨意地扔在陰暗角落的一張安樂椅上,下麵壓著一件厚大衣。我拿起帽子檢查;這是名家製作的,裡麵印著伯靈頓拱廊街(倫敦著名的高檔購物街)一家商號的名字。但內襯裡沒有用鉛筆寫下名字——無法判斷屬於誰。我又檢查了那件大衣,運氣同樣不好;裡麵縫著薩維爾街(倫敦頂級裁縫街)一家時髦裁縫店的標簽,除此之外別無他物。
我剛檢查完這些東西,就聽到外麵林蔭道上傳來急促的腳步聲。我走到前門迎接他們,看到了旅館老板塔普、農夫米德爾頓、一名警察,還有一個我一眼就認出是醫生的人:他確實是來自集鎮的醫生,艾米在村裡剛好碰到了他。他們原本聚在一起邊走邊談,但見我匆匆走下台階,便都安靜了下來。
“你女兒告訴你了?”我對塔普說,“我們在這兒發現了一個死人!——依我看他是被謀殺的。他和另一個人肯定進過這房子——不過具體情況你們自己進去看吧。”
我領著他們穿過大廳,走進早起居室,直奔屍體所在的位置。那個被我認作醫生的人立刻彎下腰,將屍體翻轉過來,讓麵部完全顯露。
這一看,塔普和米德爾頓同時發出了一聲驚恐的叫喊,不由自主地向後退去。
“老天啊!”塔普用一種敬畏的耳語說道,“是新勳爵!——是以前的漢弗萊先生!”
“沒錯!”米德爾頓喃喃道,“就是他!他怎麼會在這兒——又是誰乾的?”
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