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"": "在布倫特還沒坐進霍思韋特默默指給他的椅子之前，他就知道自己即將聽到一些內幕。他在這間沉悶、陰暗的小房間裡感受到了一種特殊的氛圍。他進門時霍思韋特看他的眼神，就像是一個人讓另一個人做好心理準備接收消息的眼神；韋爾斯利則顯得異常嚴厲和困惑。
“韋爾斯利醫生讓我叫您來，布倫特先生，”警長說，“他有些話要說，他認為您作為已故市長的最近親屬，應該知道這些。”
布倫特點點頭，默默轉向韋爾斯利。韋爾斯利一直憂鬱地盯著沒有生火的壁爐，這時抬起頭，目光在兩人之間遊移。
“您要明白，布倫特先生，還有你，霍思韋特，不管我告訴你們什麼，都是要在絕對保密的情況下說的，對嗎？”他說，“就像你說的，霍思韋特，我覺得這事你們倆都應該知道；但是，目前我不知道這裡麵有沒有什麼實際意義——我是說，任何與沃林福德之死有真實、實際聯係的東西。我可以完全信任你們保密嗎？”
“對我來說——可以，”布倫特爽快地回答。
“話不會從我這兒傳出去的，醫生，”霍思韋特笑著說，“我習慣這一行了！我這輩子聽過的秘密和私人談話多得我自己都記不清了；大多數我都忘得一乾二淨了。”
“很好，”韋爾斯利同意道，“那麼，這事目前絕對保密。首先，我想你們都聽說了——據我所知全鎮都知道了——馬利特太太離開了她丈夫？”
“啊！”霍思韋特回答，“我聽說了。”
“是的，”布倫特說，“我也聽說了。”
“我敢說你們都從我和馬利特太太在延期審訊時的證詞中推斷出，她來訪我這事背後有些神秘？”韋爾斯利繼續道，“有些秘密，嗯？”
“很難推斷出別的什麼，醫生！”霍思韋特回答，“顯而易見！”
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“事情的真相是，”韋爾斯利突然說，“那不是馬利特太太第一次那樣來找我——以及找沃林福德。那周之前她已經來過兩次了。第一次她隻見了我；第二次她和我一起在市長會客室見了沃林福德；第三次——就是我們作證的那次——她是獨自去見沃林福德的，但就像她告訴你們的，她發現他在忙，所以就離開了。”
這三個人互相看著對方。霍思韋特說出了其中兩人心中的疑問。
“那麼，那是關乎你們三個人的事，醫生？”他提示道。
“是跟她密切相關的事，她是來谘詢我和沃林福德的，”韋爾斯利回答，“現在我就直截了當地告訴你們是什麼事。馬利特太太發現她丈夫和索瑪雷茲太太之間有某種私情！”
房間裡頓時陷入一片死寂。布倫特感到自己的眉毛皺成了一團——那是一個人試圖迅速清晰地思考突然擺在麵前的難題時臉上會出現的那種皺眉。霍思韋特雙手交叉抱在飾有穗帶的製服上，盯著天花板，輕輕吹了聲口哨。他是第一個開口的。
“哦，哦！”他說，“唔！所以那是——但她得有證據吧，醫生，這種斷言不能隻憑猜測吧？”
“恐怕這完全不是猜測，”韋爾斯利說，“這不是什麼令人愉快的話題，但現在無法回避了。這就是馬利特太太告訴沃林福德和我的；如你們所知，馬利特太太是個直率、敢說敢做的女人，很有主見，她是那種一旦認定就會追查到底的人。不久前，顯然是因為馬利特的疏忽，她發現了一張倫敦珠寶商開具的非常昂貴的女士鑽戒收據。這當然引起了她的懷疑，她在沒對丈夫說什麼的情況下決定監視他的行蹤。
她知道馬利特經常以銀行業務為由離開一天，於是她雇了一個私家偵探跟蹤他。那天早上，這個人跟著馬利特從哈瑟爾斯伯勒到了克洛思福德，又從克洛思福德車站跟到了皇家郡酒店，在休息室裡，索瑪雷茲太太加入了馬利特，之前有人在哈瑟爾斯伯勒給那個偵探指認過她，她顯然是騎車去克洛思福德的。她和馬利特在皇家郡的一個私人包間吃了午飯，並在那裡度過了大半個下午；同樣的事情在另外兩個場合也發生了。所以馬利特太太就來找我和沃林福德了。”
“為什麼找你們？”布倫特追問道。
“我想，”韋爾斯利帶著勉強的微笑回答，“她可能有某種女人的報複心理，知道沃林福德和我——嗯，都對索瑪雷茲太太很關注。但這還有其他原因——馬利特太太在鎮上沒什麼朋友；我是她的主治醫生，而且她和沃林福德經常在一兩個委員會上見麵——馬利特太太對社會事務很感興趣。不管怎樣，她來向我們吐露了這件事。”
“我想你和沃林福德討論過這事？”布倫特提示道。
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