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"": "在此之前，瑪德婭從未親眼見過死亡。她的母親在她還是個嬰兒時就去世了；從那以後，死亡似乎就再也沒有在她身邊出現過——至少，就人類而言是如此。
她曾為死去的寵物狗、貓和鳥兒流過成河的眼淚；也曾不止一次站在一匹再也無法載著她馳騁的心愛馬匹旁黯然神傷。但不知為何，動物的死亡與人類的死亡之間，總存在著巨大的差異。當她站在這兒，透過撥開的灌木叢，盯著那具靜靜躺在長滿青苔的草地上一動不動的人影時，一種奇特的敬畏感和驚愕感悄然爬上了她的心頭。
她確信，這就是死亡——真正的死亡。甚至連躲在她身後的那個孩子都這麼說。儘管他年紀小，但他憑直覺——如果不是憑經驗的話——一眼就能認出死亡的模樣。
瑪德婭沒有刻意去分析自己的感受，但她注意到自己竟然沒有感到害怕。她沒有驚呼，也沒有尖叫。相反，她小心翼翼地湊近那具屍體，本能地觀察著它的姿勢、麵容以及周圍的環境。一條隱蔽的小徑正好穿過這片叢林；死者生前顯然是為了抄近路才走這條小徑的，然後被突如其來的致命一擊打倒在地；他的屍體仰麵躺在小徑旁，臉正對著天空，雙臂無力地攤在身體兩側。瑪德婭立刻明白了那男孩最後那句話的意思——在他那件淺灰色的粗花呢馬甲上，男孩銳利的眼睛發現了一大灘深紅色的汙跡，而那血跡甚至現在還在緩慢地蔓延。
但瑪德婭隻是草草瞥了一眼那灘血跡。她的目光轉向了死者的臉；她長久而仔細地端詳著。那是一張並不討喜的臉；即使在死後，那張臉上依然殘留著某種卑鄙、惡毒和刻薄的神情；那是一張極其自私的男人的臉。他的臉上帶著一種皺眉甚至近乎怒視的表情，仿佛這個男人在一切徹底陷入黑暗之前，剛剛意識到自己遭到了襲擊；他那微微張開的嘴唇似乎在咆哮，就像一頭被獵犬撕成碎片前絕望掙紮的野獸。
瑪德婭敏銳地捕捉到了這些細節——但最讓她印象深刻的，是他那張被陽光曬得黝黑的臉龐。突然，她渾身一震，想起了兩天前赫伯特·莫裡對她說過的話。毫無疑問，這個長著一張紅褐色臉龐、從印度歸來的死者，肯定就是赫伯特提到的那位叔叔。
她正準備轉頭對站在她身後不安地扭動著身體的湯米·科爾說話時，突然感覺到周圍似乎有一種奇怪的磁場，正在包圍她，控製她，以一種詭異的方式左右著她。那感覺就像是一股微妙而壓抑的波動，穿透了她的意誌和衝動。
她還感覺到似乎有人在監視她——居高臨下地俯視著她。她下意識地抬起頭，以為會看到一雙人類的眼睛正死死盯著自己。但在包裹著她和死者的這片綠色網絡中，除了隨風輕輕搖曳的樹枝和沙沙作響的樹葉，她什麼也沒看到；周圍死一般的寂靜；甚至連遠處一隻兔子竄逃的聲音，在這片寂靜中都顯得格外刺耳。
而在這片寂靜中，那種被監視、被控製的感覺變得越來越強烈；她感到自己正在屈服於它，被它徹底征服。最後，她甚至意識到它在對她說話，將它那令人無法抗拒的力量化作了實質性的暗示。
“安靜地離開！安靜地離開！”
瑪德婭再次環顧四周。她開始感到害怕了；她的目光再次在交錯的枝葉間搜尋，試圖找到另一雙眼睛。在這個地方，除了她自己和那個死人之外，還有別的東西——某種人類的東西，某種活著的東西。她感覺自己被這種詭異的感覺施了定身咒；然而同時，她又清楚地知道，那股看不見的力量，不管它是什麼，似乎都在逼迫她離開。突然，她轉過身，穿過灌木叢退了回去。
那男孩看到她的臉色，驚訝地睜大了眼睛。他那紅潤的臉頰也微微發白了。瑪德婭擠過他身邊，示意他跟上；他們一起爬上了對麵的土坡。在那兒，瑪德婭停下腳步，轉過身，看著那個紅臉男人躺著的那片灌木叢。她甚至有點期待看到灌木叢晃動，或者上麵的樹枝搖晃。但沒有任何東西移動或發出聲響；至於她自己，她感覺自己的舌頭仿佛失去了說話的能力。
有人扯了扯她的裙子；她費了好大勁兒才恢複了鎮定，低頭一看，是湯米·科爾正用一雙藍眼睛驚奇地盯著她。
“我該跑去告訴別人嗎，小姐？”他問，“我該告訴他們老采石場裡有個死人嗎？”
還沒等瑪德婭回答，她似乎又一次聽到了那個奇怪的聲音：
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“保持安靜——安靜地離開！”
她帶著孩子走出了樹林，來到了後麵那片崎嶇開闊的空地上。男孩依然用驚訝的眼神盯著她；她知道他在看自己，她拚命想要開口說話，但舌頭似乎被麻痹了。
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