家人非常有用——已經不止一次了。你看，沒人會把一個和藹、發福、極其享受家庭生活的好男人和刑事調查聯係起來，對吧？他們會看到我在妻子和女兒的陪伴下，享受意大利人所謂的‘無所事事的甜蜜’，他們絕對想不到，我其實正在搜捕一個似乎還兼職小偷的殺人犯。對吧？”
“除非有人認出您，”局長提醒道。
“這不太可能，”帕特裡奇說。“我以前從沒來過這個偏僻的角落。再說了，乾這事的家夥——如果真的是個家夥乾的話——可不在我的親友圈裡。你要知道，即使是我們這行的人，偶爾也需要度個假。”
“那我們怎麼保持聯係？”局長問。
“沒問題——沒問題，”帕特裡奇默契地眨了眨眼說。“我會在深夜順道來看看你，而且我敢說我們偶爾也會‘碰巧’遇見。這些都好說——現在的當務之急是我先安頓下來，四處觀察一下。為了這個目標，”他站起身，喝乾了杯裡的金酒和水，總結道，“倫敦的帕特裡奇先生、太太及家人，將於明天下午趕在喝茶前抵達莫格特太太的住所。”
然後帕特裡奇先生握了握手，坐著出租車離開了。局長直到兩天後才再次見到他，當時局長碰巧在米克爾迪恩人稱之為“海港”的地方，看到帕特裡奇一家正在那裡沐浴陽光，享受著溫柔海浪的撫慰。
帕特裡奇太太，一位同樣有著丈夫那種發福傾向的女士，正躺在甲板椅上做針線活；帕特裡奇小姐正拿著捕蝦網玩耍；而帕特裡奇先生，穿著一套法蘭絨西裝，戴著一頂寬邊墨西哥草帽，坐在妻子旁邊大聲朗讀著報紙。他抬起頭，看到局長的目光正盯著自己，於是隱蔽地讓左眼皮眨了百分之一秒。
但帕特裡奇先生可沒閒著。當他不給帕特裡奇太太讀報，或者不和女兒一起蹚水時，他就會獨自散步——他那身奶油色的法蘭絨西裝曾出現在丘陵上，穿過高爾夫球場，出現在古德曼窪地，以及那個發現了詹姆斯·莫裡屍體的、長滿灌木叢的老采石場。他還毫不引人注目地熟悉了當地的人；在抵達米克爾迪恩的四十八小時內，他就已經認清了所有他想認識的人；他甚至用那種度假者特有的方式，設法向其中一些人做了自我介紹。他還偶爾去一趟羅斯明斯特，用他自己安靜、獨特的方式辦點小事。
在帕特裡奇先生度假的頭幾天裡，米克爾迪恩有一個地方引起了他特別的注意。那就是“科林伍德海軍上將”酒館。這家古老的客棧矗立在小碼頭的儘頭；莫格特太太的房子正好能俯瞰到它的前門和側門。
帕特裡奇先生花了很多時間坐在莫格特太太家的凸窗裡，或者她那排向日葵樹籬後麵的小草坪上，盯著客棧那粉刷得雪白的正麵；當他和妻子在懸崖或海灘上呼吸新鮮空氣、享受陽光時，如果有人注意的話，就會發現他們坐的位置總是能正好看到“科林伍德海軍上將”的兩個入口。
有時候，在早上或晚上，帕特裡奇先生會去客棧喝上一杯簡單的啤酒或烈酒，和任何碰巧在酒吧包間裡的人閒聊幾句。那些以這種方式遇到他的人，都把他當成一個友善、和藹可親、健談的紳士，正在享受他無疑是實至名歸的假期，他們根本想不到他溜達進酒吧點杯苦啤酒或威士忌時，心裡其實打著別的主意。
但帕特裡奇先生有著明確的目標，就在他抵達莫格特太太家後的第四天，他盯上了目標。他在吃過早早的午飯後坐在花園裡，看到某個人走進了“科林伍德海軍上將”，他立刻穿過馬路，也跟著走了進去。
他看到的那個人是包間裡唯一的顧客；帕特裡奇進去時，他正在看一份體育報紙，當他抬起頭時，臉色頓時變了。實際上，他看起來極其沮喪、目瞪口呆，甚至有些不知所措。但帕特裡奇隻是點了點頭，在酒保給他上了酒並離開，隻剩下他們兩人時，他才再次有所行動。他平靜地走過去，在那人身邊坐下。
“這麼說你回來了，巴尼？”他用一種低沉、私密的語氣說道。“我聽說你在這兒，就一直留心找你。現在又在玩什麼把戲，巴尼？”
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帕特裡奇的語氣與他平時那種隨和、友善的腔調截然不同；此刻他的聲音尖銳而果斷。巴尼·芬奇趕緊回答。
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