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"": "有那麼一瞬間，帕特裡奇幾乎忘記了他作為職業偵探應有的謹慎；他猛地站起身，打算衝出客棧。但他突然想起自己絕不能表現出任何急切或驚訝，於是又跌坐回了座位裡。
“那東西，”他問道，“貼在哪兒了？”
“就在拐角那邊——在主街上，帕特裡奇先生，”巴尼·芬奇回答。“我剛才過來的時候，看見那個人正在貼——就貼在外麵這堵牆上——我還停下來看了看。他現在順著街道往上走了，我想應該是去貼更多了。您自己去看看吧，先生——您會發現我沒說錯。五千英鎊的懸賞——上麵就是這麼寫的。”
“待會兒去，”帕特裡奇說，“待會兒再去。你說現在有人正在貼這玩意兒？嗯！——這可真夠離奇的。”
“什麼離奇，先生？”巴尼·芬奇怯生生地問。
“沒什麼——我隻是在自言自語，”帕特裡奇回答。他轉過頭看著同伴。“你打算在這附近待很久嗎？”他問。
“我在這附近攬了點還算不錯的生意，帕特裡奇先生，”巴尼說。“對我的行當來說，現在是羅斯明斯特一年裡最好的時候，先生。”
“那個吉普賽人——李——他在打什麼算盤？”偵探詢問道。
巴尼·芬奇搖了搖頭。
“我不知道，先生，”他回答。“他隻是我的一個熟人，我隻知道他時不時地給我介紹點生意。我不知道他在乾什麼。”
“好吧，如果你聽到任何似乎和我這事兒沾邊的風聲，記得告訴我，”帕特裡奇說。“你知道的，我在度假，而且我通常都在外麵轉悠。你要是聽到任何關於那顆紅寶石的消息，小夥子——懂嗎？”
“我明白，先生，我明白！”巴尼爽快地回答。“您放心吧，帕特裡奇先生，我向您保證。”
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“那是自然，”帕特裡奇說。他站起身，慢悠悠地朝門口走去。“我去看看你說的這玩意兒，”他繼續說道。“想必挺值得一看的。”
儘管帕特裡奇內心非常渴望看到那張海報，而且完全搞不懂它的來曆和出處，但他還是不緊不慢地走去找它。他在客棧前麵溜達了一會兒；又在海堤的欄杆上靠了一會兒；當他終於拐進村子的主街時，他完全是一副漫無目的、悠閒自得的神態，活像個覺得度假時走哪條路都一樣的閒人。這是一個把帽子推到腦後的帕特裡奇，一個神情漠然、把大拇指插在馬甲袖窿裡的帕特裡奇，他很快就站在了客棧側麵一堵沒有窗戶的牆上那扇廢棄的門前，看著那張依然濕漉漉、沾滿漿糊的、麵對著過往行人的海報。
這確實是一張引人注目的海報；足足有兩英尺見方，上麵印著粗大的黑色字體。帕特裡奇慢慢地從頭讀到尾，嘴唇微微翕動，喃喃地念著上麵的字句。
才讀了不到兩段，他就意識到這則聲明不僅不合常規，而且充滿了詭異。
五千英鎊懸賞
致所有相關人士
去年六月十五日，前旁遮普邦財務專員、印度之星勳章獲得者詹姆斯·莫裡先生的遺體，在米克爾迪恩高爾夫球場附近的老采石場被發現。現場的種種跡象表明，莫裡先生是遭人謀殺的。截至目前，警方尚未就這起涉嫌犯罪的案件逮捕任何人，也未能就此案提供任何新的線索。
在謀殺發生時，已故的莫裡先生隨身攜帶了一顆價值連城的紅寶石。據已知情況，他將這顆寶石放在馬甲內側襯裡的一個小口袋中，毫無疑問，當他遇襲時，寶石就在那裡。
然而，在搜查屍體時，這個口袋裡並沒有紅寶石，在他身上的其他地方也沒有發現，而且自謀殺案發生以來，這顆寶石也一直未能被尋獲。據推測，它是在莫裡先生死後立刻從其遺體上被取走的，目前正被以這種方式將其占為己有的人（或幾個人）持有。
上述金額（整整五千英鎊）將由下方署名者以現金形式支付給任何將紅寶石歸還給他們的人。在提供絕對且確鑿的持有證明後，目前的持有者可自行做出他們認為對其自身安全必要的任何安排，下方署名者將在任何需要的方麵配合這些安排。持有者（或幾位持有者）與支付懸賞金的一方之間的任何性質的交易，都將被視為極其機密和私密，並將嚴格地遵守保密原則。
所有關於此事的通信必須寄往：
克裡奇、比奇與比徹律師事務所
倫敦，E.C.區，聖德庫曼巷 15 號
（五千英鎊）。
五千英鎊懸賞
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