在玄關遞給主人一張名片。
“那位紳士正在書房等您，先生。”
丹索普把名片遞給我，我瞥了一眼：克雷格-約翰斯頓教授，劍橋大學聖弗裡多林學院。
我和丹索普瞬間想到了一塊兒：這位訪客肯定是衝著煙盒蓋上的劃痕來的。我雖然沒見過他，但克雷格-約翰斯頓教授在學術界大名鼎鼎。走向書房時，我拉住丹索普說：
“我知道他是誰，他是當今世上研究古文字和碑銘學的權威。他是來告訴你那些劃痕是什麼意思的。”
丹索普一臉驚訝：“我的老天！走，趕緊聽聽他怎麼說。”
克雷格-約翰斯頓教授坐在一張扶手椅上，一副沉思的模樣。他的外表和人們想象中那種古板老究極完全不同——他不老，也不邋遢，甚至穿著很講究。正相反，他長得很帥，胡子刮得乾乾淨淨，穿著一套剪裁完美的灰色呢絨西裝；看起來像個下鄉的紳士或者有錢的遊客，舉止大方自然。寒暄過後，他便和我們像老朋友一樣聊開了。
“我之所以跑這一趟，丹索普先生，”教授說，“是因為看到了報紙上登出的那張圖表。在談話之前，能不能先讓我看看那個刻著劃痕的銀煙盒？”
丹索普立刻拿出了盒子。教授帶著極大的興致仔細觀察著。
“果然，”教授抬起頭，“兩位肯定不知道這些劃痕是什麼吧？”
我們齊齊搖頭。
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“那好，我來告訴你們。這是一幅雖然粗糙但極其精準的臨摹畫，畫的是一種刻在石頭或石板上的歐甘文字。”
“如果你們不懂歐甘文，我得解釋一下：它是已知的最古老的石刻文字形式之一。簡單來說，它以一條中軸線為基準，你們看到的那些線條分部在中軸線的兩側或穿過中軸線。這種文字兩千多年前就在不列顛群島上使用了；愛爾蘭有很多，英格蘭則很少，而且零星分布在這一帶海岸。紳士們，我敢用我的職業聲譽打賭，這個刻在煙盒蓋上的草圖，就是某處石碑上歐甘文銘文的拓本。”
丹索普和我對視了一眼，心中同時升起了一個模糊卻驚人的念頭。丹索普轉向客人：
“教授，您是說英格蘭境內發現過這種文字的石頭，都在這一帶東海岸？”
“是的，而且數量極其稀少。在已知的那些石碑裡，有些真偽還有爭議，”教授繼續說道，“但是——肯定還有未被發現的。在古羅馬占領之前，凡是古人類聚落密集的地方，都可能藏著這種石頭。這一帶曆史悠久，我早就想來看看了，可惜一直沒機會。至於這些文字……紳士們，我已經讀了關於死者的所有報道，我形成了一個推論。雖然我既不是律師也不是犯罪專家，隻是個門外漢，你們想聽聽嗎？”
“務必請講，”丹索普說，“我們求之不得。”
“我的想法是這樣的：那個死者來到萊卡斯特，是為了尋找某件被藏起來的東西。而藏寶地的鑰匙，就藏在這幅粗糙的草圖裡。藏寶地點極有可能就在某塊刻有原文的石板下麵或附近。他要做的就是找到那塊石頭。很有可能這一帶有好幾塊刻著類似痕跡的石頭，他需要通過對照煙盒上的圖樣，來確認哪一塊才是他要找的。而且，”教授興奮地站了起來，“如果你們知道這附近有什麼古跡——比如宗教遺址、古墓地或者類似的古代殘骸，我建議你們徹底搜查一遍，看看能不能找到一塊刻著對應劃痕的石頭。”
丹索普和我再次交換了一個眼神。我們開始看出門道來了。從對視一眼，到齊刷刷地看向書房大門，我們的動作出奇地一致。
“教授，請允許我和坎彭海先生失陪片刻，”丹索普說，“我們需要商量一件事。在我看來，這件事與您的理論密切相關，我也正想聽聽您的建議。”
教授優雅地鞠了一躬。丹索普和我退了出去，進了隔壁房間。
“坎彭海，”丹索普壓低聲音，神情激動，“你怎麼看？我覺得這家夥一針見血！那幅草圖肯定就是梅多斯藏匿羅索普鑽石的地標。”
“看起來確實如此，”我回答，“像得不能再像了。”
“那好，問題是——咱們要把鑽石的事兒原原本本告訴這位訪客嗎？”
“為什麼不呢？”
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