"": 200,
"": "",
"": "尼爾瞬間驚醒，全身進入了戒備狀態。他猛地站起身，儘管睡前身上裹了毯子，此刻仍感到一陣寒意。一陣冷風在他起身時拂過——尼爾順著風吹來的方向看去，發現高牆上的一扇圓窗正開著，冷冽的東北風正把窗簾吹向一側。昨晚進屋時，這間實驗室還悶熱異常，現在卻涼爽了許多；晨風吹醒了他的大腦，讓尼爾的神智變得清醒敏銳。尼爾掏出懷表，那是他睡前細心上過發條的。七點整！——儘管身處囚籠，睡在這麼個怪地方，他還是在平時的生物鐘點兒醒了過來。
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
尼爾深知約瑟夫·切斯特馬克隨時可能推門進來，於是他始終保持著警惕，準備在被發現的第一時間采取強硬態度。此時他已拿定主意：無論待會兒見著約瑟夫是否需要動武，先讓那家夥知道自己麵對的是個武裝人員絕非壞事。於是尼爾檢查了一下褲兜裡的左輪手槍，子彈已經上膛，他解開了臀部口袋的扣子，確保隨時能拔槍。在目前這種局勢下，他決定一旦露麵，就要以一種充滿威懾力——即便不是直接威脅——的方式亮出武器。做完這些，尼爾打開巧克力盒子，估算了一下剩下的“存貨”，克製地吃了幾塊。他邊吃邊打量四周，在晨光的映照下，周圍的一切都印證了他昨晚匆忙觀察後得出的結論。那扇鑲嵌在白牆裡、嚴絲合縫的神秘大門，其牢固程度絲毫不亞於切斯特馬克銀行的金庫大門。
吃完巧克力，尼爾走到通往花園的外門邊，慢條斯理地研究了一番。這扇門雖然比起裡麵那扇鋼門稍遜一籌，但同樣極其堅固。他發現從裡麵根本沒有打開的方法：門上顯然裝了專利機械鎖，估計隻有約瑟夫身上揣著那把唯一的鑰匙。尼爾轉身走向桌子上方牆壁凸出來的書架。上麵的書籍和資料全是科學類的，大多關於實驗化學，有些關於機械學。尼爾注意到其中有好幾本是研究毒藥的；他的目光從書本移向桌上的瓶瓶罐罐，那些深色玻璃瓶呈三棱形，他猜測裡麵裝的都是有毒溶液。尼爾心想：原來約瑟夫還在擺弄毒理學？如果是這樣，過去二十四小時裡流傳的那個推論——霍利斯是先被毒死，然後再被扔進老礦井的——恐怕並非空穴來風。那麼……那個被關在鋼門後麵的人影，不管是經理霍伯裡還是別的誰，現在怎麼樣了？在尼爾睡著前，他沒聽到過半點動靜；自打醒來，他也沒聽到過一絲聲息。難道裡麵躺著的是一具被謀殺的屍體？
就在尼爾盯著毒藥瓶胡思亂想時，身後突然傳來一陣清脆的嘰嘰喳喳聲。他猛地轉身，發現自己不再是孤身一人了。十幾隻忙碌的小麻雀順著開著的圓窗飛了進來，正拍打著小翅膀在熔爐前的灰堆裡昂首闊步。
尼爾的目光落在桌角的那個大麵包和旁邊的餐刀上。他下意識地拿起刀，並沒想別的，隻是想喂喂麻雀，順便看它們打鬨解解悶。尼爾切下半片麵包，用手指搓成碎屑，撒在地上。他看了一兩分鐘這些小訪客爭搶“賞賜”的滑稽樣，隨後又轉向書架，抽出一本標題吸引他的書。尼爾是地方後備役部隊的狂熱成員，已經在當地營隊裡混到了中士軍銜，因此他對所有軍事題材的東西都很癡迷。這本名為《論現代戰爭中烈性炸藥的應用》的書顯然對了他的胃口，雖然書裡提到的那些大威力殺器是他尚未接觸過的領域。尼爾雖不愛讀書，但對時事還算了解，一眼就認出了作者的名字——那是一位享譽世界的外國科學家。
尼爾站在那兒翻開書，很快就被序言吸引住了，以至於他過了好一會兒才察覺到身後那歡快的嘰喳聲消失了。這些褐色小鳥的叫聲曾是這間囚室裡唯一讓他感到慰藉的東西，現在安靜下來，尼爾反而覺得空落落的。他猛地一回頭——手裡的書啪嗒一聲掉在了地上。
七八隻麻雀已經一動不動地躺在地板上。有的側臥，有的仰麵朝天，看起來全都死透了。還有兩隻雖然沒倒下，但尼爾要是換個心情準會笑出聲來：它們搖搖晃晃地走著，活像喝醉了酒。就在尼爾注視下，一隻鳥癱了下去；另一隻徒勞地撲騰了一下翅膀，也歪向一邊，動彈不得了。尼爾再次轉頭，死死盯著那塊麵包，心裡發毛：這麵包裡到底加了什麼邪性的東西？毒藥？肯定是毒藥！那麼……被關在鋼門後麵密室裡的那個人呢？他是不是也吃了這麵包？
。中睡沉於處正，了醉麻被是隻們它——死沒雀麻。動跳在都也臟心，的和暖是都隻一每。查檢來起撿一一伴同的他其把又，它下放輕輕爾尼。動跳地律規、定穩在正臟心的小微顆那到覺感能他，的乎熱是還體身的小小。死沒並西東小這，是的驚吃他令。雀麻隻一起撿，下腳爐熔到走他後最。樣一了住吸石磁被佛仿，兒會一了看雀麻著盯兒那在站爾尼
。等邊門在守定決爾尼。到聽能該也吟呻的弱微再算就候時到，醒會定肯人那，過一效藥要隻。靜動沒直一才以所，態狀的醉麻物藥被於處直一能可很虜俘個那的裡室密在關，說麼這？果後麼什有會裡子肚的人進吃，片大一的厚厚是果如麼那，去過睡昏內鐘分幾在鳥小的強極力命生種這雀麻讓能就，屑包麵點丁一是僅僅果如：算推速飛始開裡子腦爾尼
。意注的他了起引次再雀麻群那，午下到直。中其浸沉深深，茫迷的途前對及以餓饑、慮焦了卻忘時暫爾尼於至以，勝入人引其極容內的裡書。書的藥炸於關本那讀續繼，饑充力克巧塊幾了吃又他。片一寂死終始麵裡，聽啊聽，等啊等爾尼，去過慢慢晨早
。際天在失消，去出飛窗圓著順地隊結群成，樣一了好量商像後最，力能的行飛了複恢後先們它看，們它著視注爾尼。聲幾了叫著試，起站地晃晃搖搖，來起了動地隻一接隻一們夥家小。氣生了有始開們它，後時小個五四了迷昏在。了”活複“們雀麻
的他到快經已——望渴的水對是其尤——望渴的水和物食對及以禁囚的閉封、經神的繃緊度高、待等的境止無種這，認承不得不爾尼，暗變始開線光；熬煎且慢緩常異得過間時的午下。音聲有沒然依麵裡可。靜動的裡室密聽傾地注專更都候時何任比爾尼，後此
