李世清自覺得沒臉，又坐了不多會兒，也悄悄走了。眾人也該散的散，剩下一些不願離去的學生們，三五聚在一起，喝茶閒聊。
唐挽他們的桌前也圍了三個人。頭先一個是馮晉陽。他是商賈出身，為人爽朗疏闊，最愛交朋友，唐挽和元朗剛到京城時與他下榻同一個旅店，做過幾天鄰居。剩下的兩個人是馮晉陽帶來的朋友，一個叫沈榆，浙江省解元，另外一個叫馮楠，安徽省解元。
再加上唐挽這個廣西解元，元朗這個山東解元，小小的一張茶桌前圍坐了四個狀元的熱門人選。自己被四個省的人傑包圍，馮晉陽頓時覺得壓力很大。
沈榆這個人唐挽曾聽說過。江浙士子多才俊，自前朝科舉創立，狀元三十六人中,有二十七人的祖籍都在江浙一帶。沈榆作為浙江省解元，是今科狀元的熱門人選。聽聞他也曾放出“不成狀元不入朝”的豪言。一旁的馮楠卻是個沉默寡言的。元朗遇見生人也不愛說話，所以整張桌上就隻剩了唐挽和馮晉陽聊上兩句。
“剛剛那個是誰啊，好大的派頭。”唐挽問道。
“內閣首輔大臣閆炳章聽說過沒？剛才那個就是他的獨生子，人稱小閣老，京城隻手遮天的人物。聽說啊，攀上他，比攀上閆閣老都管用。”馮晉陽道。
唐挽挑了挑眉，心裡為李世清捏了把汗。這可是馬屁沒拍成，拍馬蹄子上了。
“那稷下學宮……又是怎麼回事？”
馮晉陽做了個噤聲的手勢，壓低聲音道：“十年前的事兒了。好像是有讀書人造反，皇上動怒，殺了好多人。沒聽剛才閆公子的話麼，可別再提了。”
唐挽點點頭，便轉了話題：“卷子燒了，不知是不是還要再考一次。”
“考便考，我們有何懼？”沈榆開了口，顧盼間都是驕傲神色。
“是是是，幾位都是人中俊傑，真才實學，考幾次都不怕，”馮晉陽笑著說道，“咱們同年的關係最為牢靠，往後各位高升了，可別忘了幫襯幫襯啊。”
“嗬，”一旁坐著的馮楠忽然一聲冷笑，“皇帝重開科舉，就是為了選納賢才，肅清官場結黨營私的不正之風。誰知道選上來的也一心想著結黨。真是滑稽。”
他這話著實說得有些過了。馮晉陽脾氣卻是出奇得好，隻是臉上紅了紅，道：“廣漢，我不是這個意思。”
唐挽剛想說幾句和事詞，卻聽身邊元朗說道：“不過是句意氣話，馮兄又何必當真。”
奇了，元朗居然會給人圓場子。相處的這些時日裡，唐挽對元朗的了解已經深入骨髓。別看元朗平日裡總是一副淑人君子謙以自牧的模樣，其實那些都是表象。真正的元朗不僅恃才傲物眼高於頂，還有著喜歡看別人出醜的惡趣味。
唐挽乾脆什麼也不說了，手撐著頭，等著看元朗的表演。
元朗繼續說道：“不過聽馮兄所言確有道理。這結黨營私之風該如何肅清，倒想聽聽馮兄的高見。”
唐挽一拍大腿，你看看，我說什麼來著，挑事才是他的作風。
那馮楠也不含糊，說道：“如今官場的混沌，就是因為賞罰不明。官員考核任免不遵循規矩，全憑個人關係。以至於大批官員為了保住自己的位置，紛紛結黨站隊，把精力都花費在了迎合上司喜好上，又怎麼能有心思踏踏實實把政績做起來呢？所以肅清此種種，關鍵在吏部。須要明確官員任免、審核製度，並且鐵麵無私地執行。”
眾人緘默不語，卻是元朗輕歎一聲，道：“馮君一番話振聾發聵。隻是，未免流於表麵了。”
馮楠冰山臉上微微一絲裂痕：“倒請謝君指教。”
元朗道：“吏部雖然主管官吏審核任免,可是本身也在官員體係之中。一個部門，同時兼著立法、執法、監察三項職能，沒有製約，必然亂套。所以問題的關鍵並不在吏部，而是督察院的權重太輕。唯有將督察院的監察功能落實，方能解決問題。”
唐挽暗自點了點頭，果然他一句話就點出了體製的疏漏。馮楠亦沉思不語。沈榆的眼睛閃了閃，第一次直直地看向元朗，眸中有些激賞，又有些別扭。
唐挽看在眼裡，不禁挑唇一笑。都是大浪淘沙選出的人中龍鳳，誰能服氣誰呢？
馮晉陽說道：“廣漢和元朗所言切中要害，不愧是我們之中的佼佼者。這以後官場上大家還是要多多交流，互相監督，互相幫助。哈哈哈。”
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