然她是光天化日之下趕路，總不至於沒人看見。一定要搜個仔細，她不可能人間蒸發。”他轉頭看向一直等在旁邊的斯梅頓，“跟他一起去！他現在需要個伴兒。”
斯梅頓和我衝向車站外，在空地上挑了一輛最好的車。正要上車時，奇澤姆跑了過來。
“休，你最好跟路上的警察也打個招呼，”奇澤姆叮囑道，“雖然去那兒的路上一共也沒幾個崗哨，但告訴他們你在找人總沒壞處，讓他們幫著留意點兒。”
“放心吧，奇澤姆，”我回答，“你在貝裡克也給我盯緊了！誰要是能提供第一手線索，我當場賞他十英鎊現金，你就把這話散布出去——管他安德魯·鄧洛普覺得這錢花得值不值呢！”
車子發動了。或許是為了分散我的焦慮，斯梅頓先生開始打聽起梅茜可能經過的路線。我告訴他，那是從貝裡克到凱爾索的主乾道，一直騎到科恩希爾，然後往南拐向敏德魯姆磨坊。如果失蹤真的發生在那一截，那她就是進了一片荒涼的地帶——那是切維厄特丘陵的北緣。
“沿途會有村莊之類的嗎？”他問。
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“那條路很荒涼，斯梅頓先生，”我回答，“有些村子也離大路挺遠。不過還沒荒到那種完全沒人的地步。我真想不明白，一個夏天的傍晚，誰能在那種路上出事！除非咱們回到了以前那種到處是綁匪的年代。而且如果您認識梅茜，您就會知道，她可不是個任人宰割的姑娘，要是有人攔她，她肯定會反抗！我真懷疑這事兒跟卡斯泰爾斯那個惡棍有關。那案子背後全是黑暗和罪惡，我真恨不得這輩子都沒聽過這個名字！”
“唉，”斯梅頓答道，“我理解你的心情。但事情總該有個了結，而且看來，真相會以一種非常詭異的方式大白於天下。”
我沒再接話。我對卡斯泰爾斯的那些破事兒已經厭惡透頂了。感覺自己這段時間簡直是在跟謀殺和詐騙同吃同住，想起來就覺得惡心。我在心裡發誓：隻要能找回梅茜，這樁肮臟的買賣，我以後一個指頭都不碰了。
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