著自己的臉一點點變得精致，卻也越發不像自己。
最後，是更衣。
一位宮女捧來禮服，剩下三位幫著展開，禮服全部麵貌展現在眼前的瞬間，林澈驚訝睜大眼。
這是一件極其華麗繁複的長袍。黑底金絲，紅紗罩衫，衣襟、袖口、袍裾處分別用金紅雙線繡上了連綿的蔓草紋與瑞獸圖案，流光溢彩。腰間的玉帶鑲嵌著鴿血紅寶石，長長的紅色絲絛逶迤及地。
“這衣服，是不是拿錯了？”林澈聲音乾澀，不安地後退一步，“我不穿這個……”
“殿下，此乃王命。”女官掀起眼皮，目光如古井無波，“若延誤大典，非您所能承擔。”
王命。又是王命。
林澈咬緊牙關，想到即將成為君後的沈薇，猶豫幾秒，還是接受了這套衣服。
他不能連累沈薇。
在宮女們的服侍下，林澈如同木偶般穿上這身令他渾身不自在的“吉服”。玉帶束得有些緊，他幾乎有些喘不過氣。
一切打理完畢，為首的嚴肅女官退後兩步，審視著他，臉上露出滿意的神色：“大人風姿，世所罕見。請隨奴前往大典會場。”
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林澈被簇擁著走出聽竹苑。陽光有些刺眼，他眯起眼，看著前方蜿蜒的、通往皇宮更深處不知何處的宮道，遠處隱約傳來莊嚴的樂聲，低沉悠遠，像某種古老的吟唱。
他坐上門口的轎子，不知道自己將被帶往何處，不知道即將麵對什麼。
大典會場設在皇宮正殿前一處巨大的圓形廣場。這是迦底沙國曆代君王與君後舉行結契儀式的地方。
廣場中央是一座高台，以白色巨石壘成，共九級。高台頂端，矗立著一座樣式古拙、泛著金屬冷光的赤紅色爐鼎，約半人高，三足，鼎腹渾圓，此刻爐口緊閉，卻有絲絲縷縷的熱意從中散出，扭曲了周圍的空氣。
爐鼎前方，設有一張鋪著深紅色織錦的長案。
高台四周，肅立著文武官員、王族親貴以及各國使節模樣的人，人數不少，卻鴉雀無聲，隻有風吹動旗幟和衣袂的獵獵聲響。
林澈下了轎子，被簇擁著來到高台前時，所有的喧囂瞬間凝滯，眾人的目光瞬間聚焦在他身上。
都看著他乾嘛？
他有些慌亂地掃視人群，在台下左側找到了沈薇。
沈薇站在高台下方左側稍前側，身旁皆是衣著莊正的貴族女性。
她穿著一身素白繡銀紋的禮服，頭戴銀冠，美得如同雪山神女。但她的臉色極其蒼白，雙手在袖中緊握，目光死死盯著他，眉眼中是無法掩飾的震驚、焦慮，甚至有一絲恐慌，嘴唇微微動著，似乎在無聲地說著什麼，看口型，像是“不對”和“快走”。
不對？什麼不對？林澈茫然又心悸。
快走？往哪裡走？
他下意識地後退了半步，腳跟卻撞到了什麼堅硬的東西——是身後引路禮官的身體。他回頭，隻見原本恭敬垂首的宮女和內侍，此刻已悄無聲息地移動了位置，與外側持戟的侍衛隱隱形成了一個半圓，將他所有可能的退路徹底封死。
他茫然環顧四周，最終定格在圓形高台上。
高台上，那個人已經在了。
九級白石高台之上，迦底沙王背對著赤紅色的爐鼎而立。他穿著莊重的禮服，玄黑為底，金繡紋飾，外罩一件深紫色繡日月星辰的廣袖長袍，頭戴一頂鑲有碩大黑曜石的金冠，身姿挺拔如孤鬆，宛如一尊降臨人間、生殺予奪的神祇。
似乎察覺到了他這邊的動靜，王緩緩轉過頭，灰綠色的眼眸穿透人群，精準地鎖定了林澈。
不再有任何掩飾。
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