崇禎二年，冬，陝西，子午嶺。
這一年的冬天，比往年來得更早，也更冷。
鵝毛般的雪片鋪天蓋地，將莽莽群山裹成一色銀白。
天地之間，隻剩下風穿過鬆林的嗚咽，和雪落枯枝的簌簌聲。
林凡站在山穀深處新築起的高爐旁，望著爐口噴吐的烈焰，沉默不語。
這是他煉出第一塊鋼後的第二個月。
兩個月裡，他又築起了三座同樣的高爐。
【記住本站域名 找台灣好書上，超方便 】
每一座都經過反覆改進——爐身更高，內壁更光滑，鼓風係統更有效。
爐火日夜不熄。
在這片被大雪封閉的荒山野嶺裡，這座簡陋的「鋼鐵廠」，像一頭不知疲倦的巨獸，吞噬著礦石和木炭，吐出火紅的鋼水。
韓金虎成了林凡最得力的助手。
這個延長縣的鐵匠，已經能獨立掌管一座高爐——從裝料、控溫到出鋼，每一個環節都爛熟於心。
他甚至還帶出了幾個徒弟，都是營裡挑選出來的機靈後生，學得認真，乾得賣力。
「林兄弟，這一爐的成色特別好！」
韓金虎用鐵鉗夾著一塊剛剛冷卻的鋼坯，湊到火光下仔細端詳。
銀灰色的斷口，閃爍著細密的、絲綢般的光澤。
他用銼刀試了試硬度，臉上露出滿意的笑容，「這塊，能造刀，也能造炮。」
林凡接過鋼坯，翻來覆去看了看，點了點頭。
但他沒有笑。韓金虎注意到了，放下手裡的活計。
「林兄弟，你有心事？」
林凡沒有立刻回答。
他望著爐火，沉默了一會兒，才低聲道：「韓大哥，咱們現在一天能出多少鋼？」
「四爐。每爐大概二十斤，去掉損耗，一天能得七十來斤好鋼。」
「七十斤……」林凡喃喃重複著這個數字，「一門小炮，要用三百斤鋼。一把好刀，五斤。七十斤，一天能造什麼？半門炮都造不出來。」
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
韓金虎撓了撓頭：「那咱們就多建幾座爐子。這山穀裡地方大著呢，再建十座也放得下。」
「人呢？」林凡看著他，「建爐要人，採礦要人，燒炭要人，運料要人。就算算上新歸附的一千多流民，咱們現在總共也就兩千五百人，能抽出來煉鋼的，已經有兩百多了。再抽，誰去放哨？誰去打糧？」
韓金虎被問住了。
他知道林凡說得對。
他們不是官府，沒有穩定的糧餉和賦稅來源。
一切都要靠自己。
兩千五百人，要吃飯，要穿衣，要放哨，要打仗，還要煉鋼造炮。
人，永遠不夠。
林凡蹲下身，撿起一根樹枝，在雪地上劃拉著。
韓金虎湊過去看，是一些他看不懂的線條和符號。
「我在想，能不能改進爐子。」林凡邊劃邊說，「現在的爐子，一爐隻能煉二十斤鋼。如果能把爐膛加大，一次煉五十斤，一百斤……產量就上去了。」
「爐膛加大？」韓金虎皺眉，「那火候能均勻嗎？別煉出來外麵是鋼，裡麵還是生鐵疙瘩。」
「所以要想辦法讓爐內溫度更均勻。」林凡用樹枝點了點地上一個圓圈，「我打算在爐子底部加一個預熱室，讓鼓進去的風先經過預熱，再進入爐膛。這樣爐溫更高，也更均勻。還有，」他在地上又劃了幾道線，「坩堝的擺放也要改。不能堆在一起，要留出空隙，讓火焰能均勻地包裹每一個坩堝。」
韓金虎聽得半懂不懂，但他信林凡。
從黃龍山到蘆保嶺，從山西到陝西，林凡說的法子，從來沒讓他失望過。
「林兄弟，你說怎麼乾，我就怎麼乾。」
林凡站起身，拍了拍手上的雪沫。
望著那座噴吐烈焰的高爐，火光映照著他被山風吹得粗糙的臉龐。
「等開了春，我要讓這山穀裡，先豎起十座爐子。」他說，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的篤定，「到那時候，咱們一天最少能出二百斤鋼。一個月，除去兵器鐵甲外，還能造出十門炮。一年，一百二十門。」
一百二十門鋼炮。
。沫唾口了咽得震字數個這被虎金韓
。象景麼什是，鳴齊炮鋼門多百一，出不像想他
。裡爭戰的程進史歷了變改些那在，上卷畫的館物博在，裡像影的世後在。過見他。像想能凡林但
」。跟腳穩站，裡道世的人吃個這在，們咱讓能，少至但「，語自在是像，說聲低他」。夠不還，炮門十二百一「
。去走處深穀山向，身轉他
。坊工藥火的建籌在正他有，裡那
---
。裡洞溶的秘隱個一處深最穀山在建坊工藥火
。址的選自親凡林是這
。所場想理的藥火存儲是，涼陰燥乾內洞，腹山入深洞溶
。業作時同人十數納容以足，闊寬間空，天洞有別卻內洞，窄狹口洞，是的妙更
。地營的裡穀山及波於至不，擊衝分部大收吸能也體山，炸爆生發慎不算就
。臉的注專們匠工著照映光的黃昏，燈油盞幾十著點裡洞溶
。純提石硝——序工道一的鍵關最也、險危最中產生藥火行進在們他
。齊不差參量質，土硝的來羅搜地各從凡林
；的來刮下根牆的廄馬、圈豬、所廁的棄廢從是些有
；的來挖處積堆便糞獸野裡林老山深從是些有
。坑尿年陳的硝含到找能往往，裡地營的棄遺軍官——的來回斂收上場戰從是，些有還
。人驚得多質雜，土硝些這
。用法沒本根，純提格嚴過經不，之總……至甚、梗草、石砂、土泥
。的來出教手把手凡林是，子法的純提
。解溶分充石硝讓，拌攪斷不，泡浸水熱用要先土硝
