山穀裡燃起了篝火。
這一年，死了很多人。
田二狗，還有更多叫不出名字的弟兄。
但大部分人活下來了。
從蘆保嶺到寧鄉，再從寧鄉到子午嶺，輾轉千裡，在官軍的圍追堵截中，在饑荒和瘟疫的雙重夾擊下，活下來了。
活著，就是最大的勝利。
林凡坐在篝火旁，手裡捧著一碗熱氣騰騰的羊肉湯。
這是他來這個時代後，吃到的第一頓肉。
湯裡沒有多少佐料，隻有鹽和幾片切開的蒜，但那股濃鬱的肉香，幾乎讓他掉下淚來。
韓金虎蹲在他旁邊，大口啃著一塊羊骨頭，啃得滿臉是油。
「林兄弟，你說，明年咱們能打下個縣城嗎？」
「打下縣城乾什麼？」
「住啊。」韓金虎理所當然地說，「這山穀裡，夏天還好，冬天太冷了。縣城裡有房子，有熱炕，有……」
他忽然停住了。
他想起了田二狗。
田二狗活著的時候，也總念叨著想住有熱炕的房子。
林凡沒有說話。他望著篝火，火光在他的眼睛裡跳動。
「韓大哥，咱們遲早會打下縣城的。不止縣城，還有州城，府城，省城。」他頓了頓，「但打下城，不是為了讓咱們住。是為了讓那些像二狗一樣的人，不用再住窩棚，不用再啃樹皮，不用再……吃人。」
韓金虎沉默了。周圍聽到這句話的士卒，也都沉默了。
篝火劈啪作響，火星飛向夜空，和漫天的星鬥融在一起。
遠處，李自成站在中軍帳前，望著山穀裡星星點點的篝火，聽著隱約傳來的、新兵們拉歌的聲音。
那些歌，是林凡教他們的。
調子古怪，詞也直白，但唱起來，讓人心裡踏實。
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「將軍，林師傅這新軍，練得確實不錯。」顧君恩站在他身後，輕聲道，「隊列嚴整，紀律分明。假以時日，必成勁旅。」
李自成點了點頭，沒有說話。
「隻是……」顧君恩欲言又止。
「隻是什麼？」
「隻是，這支新軍，隻聽將軍號令，隻聽林師傅指揮。劉頭領那邊，怕是會有想法。」
李自成看了他一眼。
目光平靜，卻讓顧君恩心裡一凜。
「君恩，我問你。劉宗敏跟我，是為了什麼？」
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